Ex-Weltmeister Lance Armstrong vor dem Comeback - 1998 beim US Postal-Team

19.10.97 - Zwölf Monate nachdem bei ihm Hodenkrebs in vorgerückten Stadium diagnostiziert wurde, bereitet sich der Ex-Weltmeister Lance Armstrong auf seine Rückkehr in den Rennzirkus mit einem neuen Team vor.

"Es gab Tage, da habe ich daran gezweifelt, " sagte der Texaner auf einer Pressekonferenz letzten Donnerstag in New York City, auf der seine Vertagsunterzeichnung beim US Postal-Team bekannt gemacht wurde. "Aber im großen und ganzen war es immer meine Absicht in den Wettkampf zurückzukommen. Es wenigstens zu versuchen", meinte Armstrong, der 1993 und 1996 Etappen der Tour de France gewinnen konnte. "Ich sage nicht, daß ich zurükomme und (wieder) Tour de France-Etappen oder Klassiker gewinnen werde. Es ist nur ein Versuch."

Armstrong war nach dem Rücktritt von Greg Lemond der beste Radsportler der USA mit einer langen Reihe von Erfolgen in den letzten Jahren. Armstrong gewann die Tour Du Pont 1995 und 1996 1995 gewann er als erster Amerikaner die Clasica San Sebastian. Im letzten Oktober wurde bei Armstrong Hodenkrebs diagnostiziert. Die Krebserkrankung war bereits weit fortgeschritten, der Krebs hatte sich schon bis in seine Lunge und ins Hirn hinein verbreitet. Es folgten extensive Chemotherapie und zwei Operationen, darunter eine Gehirnoperation.

"Die Ärzte gaben mir eine 50-50 Überlebenschance," erinnert sich Armstrong. "Heute bin ich hier um Ihnen zu sagen, daß ich wieder OK bin, ich bin wiedergenesen, ich bin gesund," sagte er. "Momentan zeigen die Tests, daß der Krebs weg ist. Meine Brust-Roentgenaufnahmen sind absolut klar; als alles anfing waren da 10-12 golfballgroße Tumore in meiner Lunge."

"Seit Anfang Oktober trainiere ich wieder ernsthaft. Ich fühle mich nicht zerstört. Ich fühle mich nur wie jemand völlig außer Form, --und das bin ich auch." Ein genaues Datum für Armstrongs erstes Rennen wurde noch nicht festgesetzt, geplant ist aber das Frühjahr. "So einen Fall hat es noch nie gegeben, " so Lance Armstrong dazu. "Ich weiß nicht, ob ich schon im Februar soweit bin, Rennen zu fahren oder erst im August."

Armstrong hatte einen mit 1,2 Mio. US Dollar dotierten Vertrag bei dem französischen Team Cofidis unterschrieben, bevor bei ihm Krebs festgestellt wurde. Anfang des Monats löste Cofidis den Vertrag, da man Armstrongs Manager vorwarf, er habe entgegen eines mündlichen Vertrages dann doch noch weitere Forderungen gestellt (s. News 10.10.97). Zahlen des neuen Vertrags zwischen US Postal und Armstrong wurden nicht genannt, aber Armstrongs Manager Bill Stapleton sagte, der Vertrag sei finanziell um einiges schlechter für Armstrong. Stapleton über den vor allem erfolgsabhängigen Vetrag: "Er kann immer noch gutes Geld verdienen und sich für 1999 in Form bringen."
[Reuters]