02.01.97 - "Ich beende meine Karriere". Mit diesem Satz beendete heute völlig überraschend Miguel Indurain sämtliche Spekulationen. Indurains Vertrag mit Banesto lief am 31.12.96 aus, aber bis vor einigen Tagen hat wohl niemand geglaubt, daß Miguel tatsächlich aufhört, nachdem er Anfang Dezember mit dem Training begonnen hatte und nach verschiedenen Berichten so hart wie nie trainiert hat.

Tragisch. Ein Großer (der Größte?) wie Miguel hat es nicht verdient, daß seine Karriere so sang- und klanglos zu Ende geht.

***
09.01.97 - Reaktionen auf den Indurain-Rücktritt:

Francesco Moser: "Trotz der Gerüchte um seinen Rücktritt überraschte mich die Ankündigung seines Rücktritts sehr. Während einer Saison so zu straucheln wie er bei der Tour 96 ist doch kein Grund das Handtuch zu werfen. Im Sport gibt es immer mehr Niederlagen als Siege und man darf sich die Dinge nicht so zu Herzen nehmen. Zumindest sehe ich das so." (Anm. d. Red: ich auch!)

Marco Pantani: "Als ich von seinem Rücktritt hörte, fühlte ich mich schrecklich. Indurain ist der größte Champion den ich je gesehen habe."

Gianni Bugno nannte Indurain den "besten Zeitfahrer aller Zeiten" -"Die Tour wird nie mehr so wie sie war und die Jagd nach dem Stundenweltrekord auch nicht."

Bernard Hinault: "Er wurde oft kritisiert, weil er seine Tour-Siege auf Einzelzeitfahren aufbaute, aber die Ergebnisse haben ihm Recht gegeben. Zurück bleibt das Bild eines Fahrers, der sich selbst genau kannte und genau mit seinen physischen Kräften umzugehen wusste."

Bjarne Riis: "Es tut mir leid, daß er aufhört, aber ich glaube es war die richtige Entscheidung. Ich hätte ihn gern ein zweites Mal geschlagen bei der Tour."-- "Es ist für mich schwer zu sagen ob er stark genug gewesen wäre für einen sechsten Sieg aber ich denke es ist besser aufzuhören als eine zweite Niederlage zu riskieren" (Anm. d. Red: Ich -und viele Fans- denken nicht so!!!)

Het Nieuwsblad (Belgien): "Indurain geht in die Geschichte ein als jemand, der niemals Risiken einging."-- "Es gab nie großen Enthusiasmus für ihn in der internationalen Radsportwelt weil er zu sehr auf die Tour de France fixiert war. Die Tour mag das wichtigste Radsport-Ereignis sein, aber man kann nicht alle anderen wichtigen Rennen ignorieren wenn man wirklich populär sein will."

La Derniere Heure (Belgien): "Man kann ihn nicht mit Merckx oder Hinault vergleichen. Beide waren komplette Rennfahrer. Mit wenigen Ausnahmen hat Indurain kaum ein anderes wichtiges Rennen [ausser der Tour] gewonnen."

Marca (Spanien) widmete fast die Hälfte seiner 48 Seiten einem Rückblick auf Miguel Indurain's Karriere und stellte ihn auf eine Stufe mit der brasilianischen Fussball-Legende Pele und der amerikanischen Sprintergröße Jesse Owens.

Der Schriftsteller Manuel Vazquez Montalban macht sich jetzt Sorgen um Spanien, um die ganze Nation: "Was wird ohne Indurain nun aus uns? Indurain hat uns mehr geeinigt als jeder andere. Er ließ uns an den herrlichsten Siegen teilhaben. Sein Rücktritt hinterläßt ein Vakuum an Konsens, und es würde mich nicht überraschen, wenn die Regierung nun in einer Geheimsitzung darüber berät, was zu tun ist." Aus: (Express)

Olaf Ludwig (frischgebackener Köln-Sixdays-Sieger): "Mir hat immer besonders imponiert, wie Indurain mit allem fertig geworden ist - nicht nur mit dem sportlichen Erfolg, sondern mit dem ganzen Drumherum. Er hatte nie Starallüren und war im Fahrerfeld sehr beliebt."

***
23.12.96 - Für welches Team fährt Miguel Indurain 1997 ? Kurz vor dem Weihnachtsfest doch noch die Antwort auf die Frage aller Fragen? Es scheint so.

Laurent Jalabert von Once: "Ich kenne die Antwort, aber ich sage nichts." (l'Equipe).
Banesto-DS José Miguel Echavarri: "Ich sage das mit Schmerzen, aber ich weiß, daß Miguel uns verlassen hat." (l'Equipe)

Es scheint also sicher: Indurain geht zu ONCE. Offizielle Stellungnahmen dazu werden aber sicher nicht vor dem 31.12.96 erfolgen, bis dann läuft offiziell Miguels Vertrag mit Banesto.
Offensichtlich sind auch noch nicht alle Dinge zwischen Indurain und ONCE geklärt. Ursprünglich hatte ONCE ja mal 12 Mio. DM Gehalt geboten, aber dann haben sich einige Herren aus der Führungsetage von ONCE, der spanischen Blindenlotterie, zu Wort gemeldet und dieser Betrag ist nun erst Mal wieder vom Tisch. Die Verhandlungen in dieser Hinsicht laufen, aber die Geldfrage ist wohl lösbar, da einerseits für Miguel Indurain ganz sicher nicht das Geld im Vordergrund steht, und andererseits ONCE aber einen Sieg-Fahrer aus Spanien unbedingt braucht (zuletzt wurde in der spanischen Presse schon gespottet die Organizacion Nacional de Ciegos Espanoles sei doch eigentlich eine Organizacion Nacional de Ciclistas Extranjeros...)

Velocity schreibt, Echavarri ("Wir sind die Opfer") und Banesto verhielten sich wie verlassene Geliebte. Dabei ist das Verhältnis zwischen Banesto und Indurain schon seit einiger Zeit nicht mehr das allerbeste. Offen zutage getreten ist dies bei der 1996er Vuelta. Miguel schimpfte öffentlich auf die Teamleitung von Banesto und beklagte sich darüber, daß er von Banesto zur Vuelta-Teilnahme gezwungen wurde, er aber gar nicht wolle. Das Ergebnis ist bekannt: Miguel stieg während der 13. Etappe der Vuelta vom Rad. Sicherlich ein demütigendes Erlebnis für Indurain. Und sicherlich nicht gerade ein Argument für Indurain bei Banesto zu bleiben.

Zum Saisonende hat dann auch noch der Banesto-Mannschaftsarzt Sabino Padilla, ein enger Vertrauter von Miguel, bei Banesto gekündigt (er ging zum Fussball-Club Athletic Bilbao). Und als vor ein paar Tagen berichtet wurde, daß Banesto Armand de las Cuevas für 1997 verpflichtet hat, war eigentlich endgültig klar, daß die Beziehung zwischen Banesto und Miguel Indurain keine Zukunft hat. Denn de las Cuevas und Indurain verbindet eine herzliche Abneigung, die noch aus den gemeinsamen Tagen beim damaligen Echavarri-Team Reynolds herrührt. Echavarri hätte de las Cuevas sicher nicht verpflichtet, wenn er nicht längst wüsste, daß Miguel weggeht.

Und rein sportlich ist Indurains Wechsel zu ONCE natürlich sowieso mehr als nachvollziehbar. Mit ONCE hat er im Gegensatz zum 96er Banesto-Team eine hervorragende Basis für einen abermaligen Triumph bei der Tour. Den Radsportfans kann es nur recht sein: je spannender, desto besser.

08.12.96 -Und Miguel Indurain hat zwar Anfang Dezember mit dem Training begonnen, d.h. er wird wohl mindestens noch eine Saison fahren, aber er weiß immer noch nicht wo er 1997 fahren will - ONCE hat zuletzt ca. 12 Mio DM geboten, Banesto einen Job als Bank-Repräsentant auf Lebenszeit. Und nun pokert auch noch Polti mit. Anfang Dezember hat Polti-Team-Chef Gianluigi Stanga mit Indurains Frau Marisa telefoniert... Doch Stanga glaubt selbst nicht so recht daran, daß Indurain bei Polti unterschreibt. Stanga: "Ich bin bin der Meinung, daß Miguel wohl zu ONCE geht, aber ich möchte, daß er weiß, daß wir sehr an ihm interessiert sind."

08.12.96 - Bei ONCE hält man sich jedenfalls bereit: Immerhin hat man mit Top-Fahrern wie Melchior Mauri, Herminio Diaz Zabala, Roberto Sierra, Kiko Garcia u.a. noch keine Verträge abgeschlossen für 97. "L'Equipe" rätselt: Wartet ONCE auf die Indurain-Brüder? Fortsetzung folgt...