23.10.09 - Der Schweizer Radprofi Alex Zülle (Festina) hat einen Zwei-Jahresvertrag beim spanischen Erst-Divisions-Rennstall Banesto unterschrieben. Zülle, der zusammen mit seinem Manager Marc Brive bis in die frühen Morgenstunden in der Nacht von Donnerstag auf Freitag mit den Banesto-Verantwortlichen in Madrid verhandelt hatte, am Freitag morgen im spanischen Radiosender Onda cero: "Es ist herrlich, wieder in ein spanisches Team zurückzukehren".

Der 30-jährige Zülle, Vueltasieger 1996 und 1997, war bis zu seinem Wechsel zur Festina-Mannschaft Ende 1997 beim spanischen Team ONCE gefahren, dem "Erzfeind" von Banesto, wo der St.-Gallener nun die Nachfolge vom diesjährigen Vueltasieger Abraham Olano antritt. Olano hatte seinerseits vor wenigen Tagen seinen Wechsel zu ONCE angekündigt.

Zülle, der seinen Vertrag bei Banesto in den nächsten Tagen unterschreiben wird, machte keine Angaben zu den finanziellen Bedingungen des neuen Vertrags. Sein Weggang von Festina erfolgt jedoch in der Folge einer drakonischen Verringerung seines Gehaltes beim Festina-Team, das noch unter den Folgen der "Festina-Affäre" leidet.

Nach spanischen Pressemeldungen hat Festina-Patron Rodriguez die Bezüge der von der Tour-de-France-Dopingaffäre betroffenen Profis um bis zu 60 Prozent verringert. Zülle hätte etwa bei Festina im nächsten Jahr statt 300 Mio. Spanischen Peseten (ca. 3,3 Mio. DM) nur 150 Mio. Span. Peseten verdient.

Der neue Festina-Sportdirektor Juan Fernandez gegenüber der spanischen Sportzeitung Diario AS: "Unsere Rennfahrer wußten bereits, daß das Unternehmen (Uhrenhersteller Festina A.S.) Maßnahmen ergreifen würde nach dem Schaden, den die Ereignisse bei der Tour de France ausgerichtet haben. Ihre Gehälter wurden verringert, aber wir ließen ihnen die Möglichkeit, sich nach anderen Angeboten umzuhören, die höher sind als unseres."

Alex Zülle wird offiziell zum 1. Januar 1999 zum Banesto-Team wechseln, wird jedoch erst nach Ablauf seiner Dopingsperre am 1. Mai 1999 im Trikot seines neuen Teams Rennen fahren können.