Fotos: Roth

07.10.03 (rsn) - Einen wahren Traumstart erwischte das deutsche Team bei den Straßen-Weltmeisterschaften in Hamilton (Kanada). Stunden nach dem WM-Triumph der Juniorin Bianca Knöpfle holte am Nachmittag (Ortszeit) Marcus Fothen in absolut souveräner Manier den Zeitfahr-Titel bei den Espoirs (U23). Der 22-Jährige aus Büttgen, der nächstes Jahr sein Profidebüt bei Gerolsteiner geben wird, fuhr auf dem 30,3km langen WM-Kurs die Konkurrenz in Grund und Boden. Der erst 19 Jahre alte Holländer Niels Scheuneman kam auf Platz 2.

Fothen, der im Sommer auf dem Olympiakurs von Athen auch U23-Europameister in seiner Lieblingsdisziplin wurde, gewann erstmals ein Regenbogentrikot. Viel für die Zukunft erwarten läßt auch die Art und Weise, wie Fothen mit dem auf ihm lastenden Druck zurechtkam. Im letzten Jahr war er in Zolder Fünfter geworden, diesmal war er der Topfavorit.

WM-Traumstart: Fothen und Bianca Knöpfle Weltmeister Foto: Roth

„Ich habe mich am Morgen des Renntages gut gefühlt", meinte der U23-Europameister nach dem Rennen. „Ich habe gewusst, dass ich nach dem EM-Titel hier eine Chance habe, aufs Podium zu fahren." Den Kurs stufte er als schwer ein. „Es ist nicht einfach, hier den Rhythmus zu finden, aber als ich nach der ersten Runde die Bestzeit hatte, hat mich das gepusht, und ich habe mir gesagt, jetzt fährst du auf alles oder nichts. Nach der Wende hatte ich Rückenwind und dann bin ich nur noch gebrummt."

Fothen startete am Dienstag als fünftletzter der 45 Teilnehmer. Die starke Zeit des jungen Scheuneman, der früh die Richtmarke aufgestellt hatte, pulverisierte der Rheinländer, der aus der Thüringer Talentschmiede TEAG Köstritzer stammt, bereits bei der ersten Zwischenzeit. Bei schönem Herbstwetter hatte Fothen den anderthalb Minuten vor ihm gestarteten Polen Piotr Mazur kurz vor dem Ziel noch eingeholt. Am Ende belegte der erst 19 Jahre alte Scheuneman Platz 2 mit 18 Sekunden Rückstand. Der Russe Alexandr Bespalov, im letzten Jahr Zweiter, holte diesmal Bronze.

Der Schwede Thomas Lovkvist, der als eines der größten Talente im internationalen Radsport gilt, belegte Platz 4 (+ 30 Sek). Der 19-Jährige hatte nach seinem sechsten Gesamtrang bei der Zukunfts-Tour einen Vertrag bei der fdjeux-Equipe ergattert und gibt nächstes Jahr ebenfalls sein Debüt bei den Profis.

Markus Fothen wuchs zusammen mit seinem 19 Monate jüngeren Bruder Thomas, der ebenfalls für das TEAG Team Köstritzer Radrennen fährt, auf dem elterlichen Bauernhof in der Nähe von Büttgen bei Neuss auf. Dort verbringen beide noch heute viel Zeit, schließlich sind täglich 1000 Schweine zu versorgen. Die Eltern haben keine Angestellten, und wenn die beiden Söhne zu Rennen unterwegs sind, müssen Vater und Mutter Fothen den Hof alleine versorgen. Markus Fothen hat seine Lehre zum Landwirt abgeschlossen, aber künftig wird er wohl viel seltener auf dem elterlichen Hof mit anpacken können. Er wird im kommenden Jahr als Profi für das Team Gerolsteiner fahren und deshalb deutlich mehr Renntage haben als in seiner letzten Saison bei der U23.

Mit dem Profivertrag in der Tasche konnte er ohne großen Druck in das WM-Zeitfahren der U23 starten. „Eigentlich konnte mir ja nichts mehr passieren“, sagte er in Hamilton. Derzeit sieht er sich selbst zwar noch vor allem als Zeitfahrspezialisten, aber als Profi will er irgendwann auch einmal das Gesamtklassement bei Rundfahrten ins Visier nehmen. „Wenn die Vorbereitung stimmt, kann ich sicher auch gute Rundfahrten absolvieren“, prophezeite er, „mal sehen, wohin mich mein Weg als Profi führt.“ Eine Schweine-Arbeit wird es bleiben...

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