24.01.02 - Ich bin ziemlich sauer auf mich, dass es heute nur zum dritten Platz reichte. Ich hatte am Schluss Krämpfe, stand in der Säure, da ging nichts mehr, ich war vollkommen fertig. Ich habe vermutlich zu wenig getrunken, es war heiß heute. Aber die Etappe war so schnell, da hatte man gar keine Zeit zum Trinken. Schon heute morgen habe ich gespürt, dass meine Beine hart sind. Das ist nicht der Willi von gestern, denke ich.

Ich bin erstaunt, wieviele TV-Interviews ich machen muss. In Englisch, in Deutsch. Das freut mich, dass wir solche Medienpräsenz haben. Am Start haben die von DPA wieder reichlich Fotos geschossen von mir im Sprintertrikot. Jetzt war endlich auch das Coast-Logo drauf. Unsere Betreuer haben die gestern noch auf die Schnelle organisiert. Es gab da am Start eine kleine Show mit Jagd-Falken. Schönes Foto: Ich mit einem Falken auf dem Arm. Die Etappe begann so schnell, das gibt es gar nicht. Nach zehn Minuten ging es ab, Vollgas. Wir hatten Rückenwind und fuhren ein Mördertempo. Auf den Geraden fuhren wir teilweise fast 70 Sachen!

Beim ersten Zwischensprint sind Malte (Urban) und Radde (Radochla) für mich angefahren, ich habe ziemlich locker die Zeitgutschrift geholt. Dann flog das Feld wegen dem hohen Tempo heillos auseinander. Das Gelbe (Pagliarini von Lampre) schnell weit abgeschlagen. 31 Mann waren schließlich noch vorne. Dabei waren Ullrich, Jalabert, Vandenbroucke, Museeuw, der französische meister Didier Rous - alle, die was drauf haben waren dabei. Domo waren zu viert, Telekom zu dritt: Ullrich, Schumacher und Grabsch. Wir von Coast hatten drei mit drin in der Gruppe: Korfi (Andre Korff), von Kleinsorgen und ich. Adamsson war anfangs drin, fiel wegen eines Defektes dann zurück. Als wir auf die Schlussrunde kamen, die drei Mal zu fahren war, zeigte mein Tacho einen Schnitt von 55,4km/h an...

Wir dachten, Domo wird jetzt was probieren, auch Ullrich hatte was vor. Aber da kam keiner weg, so schnell war das. Unser Youngster Christoph von Kleinsorgen hat heute sein Gesellenstück gemacht. Wie der gefahren ist, super. Der hat sich den Hintern aufgerissen bis nach Laramie... Christoph ist erst 21 Jahre alt und er konnte erst Weihnachten anfangen zu trainieren, weil er bei der Bundeswehr ran musste. Und gestern war er noch down, zweifelte an sich. Unser Sportlicher Leiter Petermann, der einen Superjob hier macht und uns unheimlich motiviert, hat ihn wieder aufgerichtet. Während der Etappe und dann nochmal auf den letzten vier Kilometern hat er so ein Tempo vorgelegt, dass keiner von dieser super Gruppe wegfahren konnte! Unterwegs flachst Christoph: "Wehe, Du erwähnst mich nicht in Deinem Tagebuch!" Ich lache: "Ja, aber jetzt fahr erst mal!"

Vier Kilometer vor dem Ziel habe ich schon gemerkt, dass ich Krämpfe bekomme. 600 Meter vor Schluss musste ich aus dem Sattel, im Sitzen konnte ich nicht mehr fahren. Nachdem Christoph sich leer gefahren hatte, ist Korfi für mich angefahren. Ich habe früh gemerkt, das wird nix heute mit dem Sieg. Dritter! Mein Sprinttrikot dürfte aber jetzt sicher sein.

Im Gesamtklassement liege ich jetzt eine Sekunde hinter Damien Nazon. Vor einer Woche wäre ich vermutlich glücklich gewesen darüber, aber wenn man dann wirklich so nahe dran ist... Ich werde schon etwas nervös jetzt, ehrlich gesagt. Das ist eine ganz neue Situation für mich: Gesamtklassement interessiert mich ja normalerweise nie. Du fährst als Sprinter deine Flachetappen, um den Rest sollen sich die Berg- und Zeitfahrer kloppen. Eine Sekunde... Kann sein, dass ich morgen stürze, kann sein, dass eine Gruppe weggeht. Kann aber auch sein, dass es klappt! Taktisch ist das für uns eine ideale Situation. Morgen wird es wahrscheinlich Gegenwind haben. Wir müssen nicht fahren, sondern der gelbe und sein Team. Wir können uns erst auf die Zwischensprints konzentrieren. Und wenn es zum Massensprint kommt, werde ich mein Ding durchziehen, nicht auf Nazon gucken. Es bringt mir ja auch nichts, wenn wir uns belauern und ich werde Fünfter, er Sechster wird. Dann hat er gewonnen. Ich will den Etappensieg, das andere kommt dann von alleine.

Aber ganz ehrlich: Der Gesamtsieg ist schon im Hinterkopf drin. Ob das jetzt nun klappt oder nicht, es war für die ganze Mannschaft eine traumhafte Woche hier in Qatar. Wir haben uns super präsentiert - und das vor (Tour de France-Direktor) Jean-Marie Leblanc! Morgen steigt hier am Strand eine Fete!

23.01.02 - Tja, das war schon super: Ich habe gewonnen!

Heute morgen begann der Tag für mich erst mal gar nicht so toll. Der Start erfolgte in einer Kamelrennbahn. Ich habe mir sagen lassen, die haben hier Rennkamele, die sind anderthalb Millionen Dollar teuer. Es gab dann erst mal ein 4km-Kamelrennen, für das wurde der Start des Radrennens eine halbe Stunde verschoben. Es gab ein Buffet im Freien. Ein Fotograf von der DPA kam zu mir, er wollte ein Foto machen von mir im Sprintertrikot. Okay, machen wir was schönes, denken wir uns, klettert der alte Willi halt mal auf ein Kamel... Aber ich Kamel setze mich natürlich nicht hinten drauf, wie es sich gehört, sondern vorne, wo eigentlich die Zügel sind. Prompt falle ich runter und das ist ganz schön hoch! Damit nicht genug, trete ich mit den Radschuhen auch noch in Kamel-Mist... Was ne Arbeit, die Schuhe und die Pedalplatten wieder sauberzumachen. Unser Mechaniker sagt noch: "Kamel-Mist bringt Glück!"

Die Etappe heute war die längste von allen, offiziell 179km und am Ende waren es tatsächlich noch ein paar mehr. Lockerer Start. Die Stimmung bei uns im Team Coast ist klasse. Beim Essen wird an unserem Tisch am lautesten gelacht. Ich hätte ehrlich gesagt gar nicht gedacht, dass ich hier auf Anhieb so gut mit allen klarkomme. Eine Supertruppe sind wir, auch sportlich stimmt zurzeit alles, da ziehen alle an einem Strang. Ich hatte heute mal einen Defekt, ich bin wegen ein paar heftigen Schlaglöchern an die Bremse gekommen, die Bremse war zu und ließ sich nicht mehr lösen, mussten lange da rumbasteln. Korfi (Andre Korff) und zwei andere haben gewartet, mich wieder rangefahren.

Die Etappe war heute etwas hügelig. Olle Ulle (Jan Ullrich) fuhr da mit ner 13er Übersetzung hoch, wo wir alle schon 17er gefahren sind. Ich rufe rüber zu Jan und flachse ihn: "Hey, mach dir doch ne Dreigangschaltung ran, mehr brauchst du eh nicht!"

Im letzten Teil der Etappe kam dann der starke Wind, den wir eigentlich schon früher erwartet hatten. Das Rennen wurde hektisch. Gruppen gingen weg, Ausreißer, dann kam das Feld wieder ran, zerbrach wieder in mehrere Grüppchen, eine einzige Springerei. Unser Teamchef Wolfram Linder hatte schon recht: Vorbereitungsrennen, wo du locker fahren kannst, gibt es gar nicht mehr heute. Hier wird schon mächtig Gas gegeben. Als eine 20-Mann-Gruppe weg gegangen war, in der die meisten Teams einen dabei hatten, war auf einmal Stillstand im Feld. Coast hat sich eingereiht und Tempo gemacht. Mein Zimmergenosse Stefan Adamsson hat heute sein Gesellenstück gemacht. Mit Korfi zusammen hat der Tempo gemacht wie ein Verrückter. Wahnsinn. Schließlich haben wir die Gruppe gestellt. Ich denke noch: oh Gott, die Jungs reißen sich hier den Hintern auf für dich, hoffentlich enttäuschst du die nicht nachher.

Vier Kilometer vor dem Ziel: Ein Herr namens Fagnini hängt an meinem Hinterrad, da schau her... Korff fährt an 1, ich an 2. Korfi ist drei Kilometer lang volles Rohr gebrettert, unglaublich. 1.000 Meter vor dem Ziel geht Korfi raus. Viele sind noch vorne: Tacconi mit Minali, Domo, Lampre. FdJ. Ich habe mich an einem der Italiener festgebissen. Einer von FdJ läßt abreißen, ein Loch! Gut gegangen, wir fahren das Loch wieder zu. 300 Meter vor Schluss: Ich warte darauf, dass Minali antritt. Irgendwann habe ich genug, gehe ich halt selber raus. Ich gehe an Minali vorbei, der schaut mich noch kurz an, ich fliege vorbei, plötzlich ist weit und breit keiner mehr da, ich war weg, gewinne mit 2, 3 Längen. Ein Wahnsinnsgefühl.

Die Teamkollegen sind mir um den Hals gefallen und ich muss mich bei denen bedanken: Die haben alles für mich gegeben. Und die ersten SMS kamen schon, u.a. auch von Lieschen (Thomas Liese) und meinem alten Sprinterkollegen Frösi (dem 23 jahre alten Robert Förster von Team Nürnberger, die Red.) und ein paar anderen, die mir immer den Rücken gestärkt haben, wenn andere an mir zweifelten. Ich ärgere mich ein bißchen, dass es für einen Etappensieg hier 6 Sekunden Gutschrift gibt, für einen Zwischensprint aber auch drei. Deshalb ist jetzt der Brasilianer in Gelb, nicht ich. Aber vielleicht geht ja noch was im Gesamten, ich habe 2 Sekunden Rückstand. Kann natürlich auch sein, dass morgen eine Gruppe durchkommt und das Klassement ist zu. Mal schauen, der Druck auf uns ist ja jetzt erst mal weg. Was noch kommt, ist ein Bonus.

Die Reporter fragten mich nach dem Sieg, wie lange ich denn schon Profi sei. Die waren ganz schockiert, dass ich sechs Jahre weg vom Fenster war... Man kann das natürlich gar nicht so rüberbringen, was ich schon so alles erlebt habe. Das geht auf die Schnelle gar nicht. Eins steht fest: Als ich mit 23 Jahren Siege gefeiert habe, habe ich das nicht so genießen können wie heute. Heute mit 33 Jahren genieße ich es, Radprofi zu sein. Wer hätte vor ein paar Jahren überhaupt gedacht, dass ich nochmal in einer GS-I fahre!? Es ist nun nicht so, dass ich mir auf diesen Sieg groß was einbilde. Aber es ist einfach ein schönes Gefühl. Und für Team Coast ist es wunderbar, dass wir jetzt im Januar einen Sieg verbuchen können. Das nimmt den Druck erst mal weg und dann läuft alles viel, viel ruhiger. Und dass Rennen hier wird ja von der Tour de France-Société organisiert. Ich denke: Schaden kann es ja nichts, wenn wir uns hier gut präsentieren...

22.01.02 - Heute war der Start auf der anderen Seite des Emirates und wir mussten 40km zum Start fahren. Einige sind mit den Rädern gefahren. Heute morgen lief mir Jan Ullrich über den Weg. Ich hatte ein sehr nettes Gespräch mit Ulle. Erstaunlich finde ich es, wie super nett er ist und unkompliziert. Sehr sympathisch, dass er auf dem Teppich geblieben ist trotz seiner großen Erfolge. Ich bin eigentlich keiner, der da gleich hinrennt zu Ulle, es ergab sich heute so. Als ich 1999 mein Comeback vorbereitete nach sechs Jahren Pause hat mich sein Trainer Peter Becker ein bißchen betreut. Damals traf ich dann erstmals auch Ullrich wieder, mit dem ich Anfang der Neunziger in der Bundesliga Rennen fuhr. Schon damals hat es mich beeindruckt, dass Ullrich mir die Hand schüttelt, sagt: "Hallo, was hat du denn die ganzen Jahre gemacht?" Ullrich ist ein netter Kerl. "Ist bestimmt schön für Dich, dass Du es gepackt hast und wieder richtig Rennen fährst", sagte Jan heute zu mir. Übrigens: Ulle sieht super austrainiert aus. Diesmal scheint er alles in der Vorbereitung richtig zu machen. Armstrong sollte aufpassen!

Das Rennen heute begann mit einem extremen Rückenwind. Alle im Feld haben es ziemlich locker angegangen. Man hat gespürt, dass die schnelle Etappe gestern einigen in den Beinen steckte. Das Rennen wird hier im Fernsehen übertragen. Lustig: Die Kameramotorräder sind übrigens nicht irgendwelche Mühlen hier: Es sind Harley Davidsons!

Nach einer Stunde mit 40er, 45er Schnitt machte die Straße einen Bogen und wir fuhren Schiebekante. Da ging's mir gar nicht gut. Das Feld war zerrissen und ich saß hinten in der letzten Gruppe. Malte (Urban) guckte schon ein paar Mal skeptisch rüber. Dazu hatte ich auch noch ein Problem mit dem Kettenblatt, das auf die Schnelle nicht zu richten war. Nee, dachte ich mir, besser wir fahren heute für Radochla, der sich gut gefühlt hat. Also haben wir abgesprochen: Im Sprint wird gefahren für "Radde".

Als wir auf die Schlussrunde kamen, hatten wir wieder starken Gegenwind, es war sehr schwer, da richtig Zug zu fahren. Auch Telekom hatte Mühe, da für Fagnini was zu organisieren. Dann kam wieder der Kreisel, kein Kilometer mehr bis ins Ziel. Korffi (Andre Korff) war Dritter, ich so etwa Zwölfter. Rechts neben mir sehe ich einen gelben Schatten, denke mir, dass muss Radde (Radochla) sein. Vor mir läßt dann plötzlich ein Italiener ein Loch aufreißen, 500 Meter bis ins Ziel. Ich zögere ein wenig, verliere mindestens zehn Meter. Egal, jetzt alles oder nichts! Ich bin das Loch zugefahren, einen ewig langen Sprint gefahren. 300 Meter durchgezogen und dabei alle geholt. gehe auch noch an Korfi vorbei und werde Dritter. Wenn diese Sch...situation 500 Meter vor Schluss nicht gewesen wäre...!

Nach meinem vierten Platz gestern und dem dritten heute habe ich das Punktetrikot geholt. Auf dem Podium waren die beiden Hostessen übrigens überhaupt nicht verschleiert oder so, ganz normal angezogen, Blazer, Rock. Da musste man dann nicht die "Katze im Sack" küssen! Ernsthaft: Hier in Doha sieht man viele Frauen, die westlich gekleidet sind.

Wir hatten heute drei unter den ersten zehn: Radde Achter, Korfi Fünfter, ich Dritter. Nicht schlecht! Bei uns läuft es. Es wäre ganz bestimmt keine Überraschung, wenn es beim nächsten Mal vielleicht dann richtig klappt. Natürlich denken wir jetzt auch an einen Etappensieg. Erst mal ist egal ob ich oder Radochla oder Korfi oder wer auch immer. Wir als Team Coast sind aber auch jetzt schon super zufrieden mit dem Auftakt. Aber drei Chancen haben wir ja auch noch, wenn noch was geht, nehmen wir das gerne mit...