Am Ende in Handschellen: Vandenbroucke am Donnerstag in Polizeigewahrsam Foto: Roth

28.02.02 (rsn) - "Dies ist meine letzte Chance", hatte Frank Vandenbroucke erklärt vor der Saison bei seinem dritten Comebackversuch, diesmal in den Farben von Domo. Kaum wieder drin im Peloton, ist "VdB" auch schon wieder draußen. Sein Rennstall entließ den 27-Jährigen fristlos wenige Stunden nachdem die Polizei Dopingprodukte bei ihm fand. Vandenbroucke, den man in Belgien als den "Erben Eddy Merckx'" feierte, steht vor dem Scherbenhaufen einer kurzen, aber ereignisreichen Karriere.

Vandenbroucke war der Traum eines Journalisten, denn er lieferte Schlagzeilen, egal ob er auf dem Rennrad saß

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oder nicht. Triumphale Siege eines 21-Jährigen, tiefe Depressionen, Dopingverdächtigungen, die Rehabilitierung, heftiger Streit mit seinen Rennställen, Entlassung, Comebackversuche, Vandenbroucke als Familienvater, die Scheidung, Heirat mit einem italienischen Model - bei Frank Vandenbroucke ging es immer schrill zu, egal ob im Guten oder Schlechten.

"Bimbo" war als Nachwuchs- rennfahrer ein Überflieger, der alles gewann. Mit gerade mal 19 Jahren wechselte er zu den Profis. Als Berufsrennfahrer machte Vandenbroucke da weiter, wo er bei der U23 aufgehört hatte. Ein kometenhafter Aufstieg folgte: Mit 20 Jahren gewann er den Klassiker Paris-Brüssel, vier Jahre später machte er seine Meisterprüfung mit dem umjubelten Triumph beim Klassiker Lüttich-Bastogne- Lüttich, bei dem er exakt vorhergesagt hatte, wo er die entscheidende Attacke setzte. Belgien feierte den legitimen Nachfolger von Eddy Merckx. Der Sieg bei der Doyenne ist erst der Anfang, dachte man im April 1999. Ein großer Irrtum, es sollte der Anfang vom Ende sein. Nur wenige Wochen nach dem größten Erfolg seiner Karriere war Vandenbroucke in eine bis heute nicht restlos geklärte Affäre verwickelt. Anfang Mai 1999 war Vandenbroucke wegen seiner Kontakte zu Bernard "Dr.Mabuse" Sainz schon einmal in den Blickpunkt der französischen Dopingfahnder geraten. Was ihm Sainz alles verabreicht hatte, konnte Vandenbroucke damals selbst nicht sagen und er war wohl selbst etwas überrascht, als sich später herausstellte, dass man ihm kein Doping nachweisen konnte. Es war ein obskures Gebräu aus Alkohol, Gemüseextrakten und ein wenig Koffein, das der Radstar verabreicht bekam von seinem "Pfleger". Der vom Dopingvorwurf befreite Vandenbroucke warf seinem Cofidis-Team vor, dass dieses vorsichtig auf Distanz gegangen war und ihn bis zur Klärung der Vorwürfe suspendiert hatte.

Frank Vandenbroucke Foto: Roth Geb. 06.11.1974 in Mouscron (Bel); 1,79 m, 64 kg; Wohnort Lebbeke (Bel); Verheiratet in zweiter Ehe mit Sara; Vater von zwei kleinen Töchtern (Cameron/3 Jahre, Margaux/3 Monate) Profi seit 1995 Teams: Lotto (94- April 95), Mapei (95-98), Cofidis (99-2000), Lampre (2001), Domo-Farm frites (1.Januar - 28. Februar 2002) Größte Erfolge: Lüttich-Bastogne-Lüttich 1999, 2 Etappen Vuelta a Espana 1999, Paris-Brüssel 1995, GP Ouest-France 1996, Gent-Wevelgem 1998, Het Volk 1999, Cholet-Pays de Loire 1995, Schelde-Preis 1996, Trofeo Laigueglia 1996, Rund um Köln 1997, Trofeo Matteoti 1997, GP d'Ouverture La Marseillaise 1999, Paris-Nizza 1998, Mittelmeer-Rundfahrt 1996, Österreich-Rundfahrt 1996, Tour du Luxembourg 1997, Galizien-Rundfahrt 1998

Vandenbroucke führte nach und nach den Bruch mit seinem Team herbei, obwohl er noch einen laufenden Vertrag hatte und Cofidis sich eigentlich korrekt verhalten hatte. Es folgte im Winter 1999/2000 eine endlose Posse um eine vollmundige, spektakuläre "Vertragsauflösung" und deren kleinlaute Rücknahme durch Vandenbroucke, der kein neues Team gefunden hatte.

Von da an ging es nur noch bergab mit der Karriere von Frank Vandenbroucke. Sein starker Auftritt bei der Spanien-Rundfahrt im Herbst 1999, als er zwei Etappen gewann, war im nachhinein nur eine Zwischen-Episode. Im Jahr 2000 machte Vandenbroucke nur noch mit Rennabsagen Schlagzeilen.

VdBs Mutter: "Alles lief so gut" "Alles lief doch so gut in den letzten Wochen. So geht das jedes Mal: Alles läuft perfekt und dann werden wir überrascht durch eine solche Katastrophe". -- Die Mutter von Frank Vandenbroucke zu dem Dopingskandal

Dennoch verpflichtete ihn das italienische Lampre-Team "trotz all der Ammenmärchen, die die Presse über ihn verbreitet", wie damals ein Teammanager sagte. Ein paar Monate später musste man bei Lampre feststellen, dass die "Ammenmärchen" durchaus nicht ganz aus der Luft gegriffen waren. Das geplante große Comeback wurde immer wieder verschoben. Bei der Baskenland-Rundfahrt im Juni stieg Vandenbroucke vorzeitig aus. Das war das letzte, was man bei Lampre von seinem Star hörte. Entnervt beendete man die Zusammenarbeit, wobei man das Wort "Entlassung" höflich vermied.

Die "letzte Chance"

Im letzten Spätsommer litt der fragile Vandenbroucke, der zwischen himmelhochjauchzend und zu Tode betrübt schwankt, an Depressionen, die so stark waren, dass er sich zeitweise in einem Krankenhaus psychatrisch behandeln ließ. Im Herbst schien Vandenbroucke wieder

gefasst: Er trainierte wieder, privat lief es gut mit seiner neuen Frau Sara. Das (wievielte?) Comeback wurde angekündigt. Vandenbroucke, dessen Management und Gehälter trotz des sportlichen Abstiegs immer erstklassig geblieben waren, lud zu einer Pressekonferenz ein, ließ sich in großer Pose ablichten: VDB schaut nachdenklich in die Zukunft.

VdB in großer Pose Foto: Roth

Im November unterschrieb Farnk Vandenbroucke einen Vertrag beim belgischen Domo-Rennstall. "Ich habe ein gutes Umfeld und ich fühle mich gut. Ich weiß, dass dies wohl meine letzte Chance sein wird", sagte er.

Bei der Qatar-Rundfahrt bestritt VdB sein erstes Rennen seit der Baskenland-Rundfahrt im Juni 2001. Der zerbrechliche Wallone schien wieder auf dem rechten Pfad. Er wurde zum zweiten mal Vater, seine zweite Ehefrau Sara bekam eine Tochter. "Ich habe eine wundervolle Familie, heute bin ich wieder ein glücklicher Mann. Ich werde Geduld haben, sportlich wieder nach vorn zu kommen", sagte Vandenbroucke im Januar. "Dieses Jahr ist ein Übergangsjahr, ich schaue auf 2003. Dann will ich wieder dahin kommen, wo ich einmal war." Es scheint als ob daraus nichts mehr wird. Am Donnerstag wurde Vandenbroucke von Domo fristlos entlassen. Nicht einmal pro forma wartet der Rennstall die Erklärungen des Rennfahrers, bei dem Stunden zuvor die Polizei Dopingprodukte fand, ab. Frank Vandenbroucke hat eine gewisse Vorgeschichte.

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