27.02.01 (rsn) - Der Holländer Michael Boogerd (Rabobank)
gewann am Dienstag die erste Etappe der schweren Valencia-Rundfahrt
über 166,5km mit Start und Ziel Puerto
Sagunto. Boogerd setzte sich im Sprint einer vierköpfigen Ausreißergruppe durch vor dem Schweizer
Fabian Jeker (Maia), dem Italiener Leonardo Piepoli (Banesto) und Coast-Kapitän
Alex Zülle, der einen ausgezeichneten Eindruck hinterließ.
Die Etappe war 30km vor dem Ziel am Anstieg des Alto
El Garbi (1.Kategorie) vorentschieden worden, als Zülle,
der die Rundfahrt 1995 bereits gewann, ein Tempo vorgab,
das nur Boogerd, Jeker und Piepoli mitzugehen vermochten.
Im Verfolgerfeld, in dem auch nur noch 37 Fahrer
mithielten, versuchten die Mannschaften Kelme und
Euskaltel den zunächst sehr deutlichen Vorsprung der Spitzengruppe zu minimieren,
was auch gelang. Am Ende kam das Fluchtquartett mit
sieben Sekunden Vorsprung ins Ziel.
"Zülle, Jeker und ich waren sehr stark am Garbi und wir
konnten einen Vorsprung halten. Schön,
dass ich den Sprint gewinnen konnte", freute sich Tagessieger Boogerd,
der bereits bei der Mallorca-Rundfahrt einen ersten
Saisonsieg verbuchen konnte. An den Gesamtsieg
will der 28-Jährige noch nicht denken "wegen des
schweren Zeitfahrens am letzten Tag".
Der Kampf gegen die Uhr in Valencia am Samstag spräche
in der Tat eher für einen Gesamtsieger Alex Zülle.
Doch Coast-Teamchef Wolfram Lindner hört das gar nicht so
gerne. "Schön, wie Alex heute gefahren ist. Er
war sehr stark am Berg. Aber die Favoritenschuhe lassen wir
uns nicht anziehen, es ist eine schwere Rundfahrt und wir
nehmen mit, was wir bekommen. Auf Teufel komm raus fahren wir
aber nicht auf Sieg. Als neues Team möchten wir
nicht groß irgendwelche Ziele herausposaunen. Wir
stapeln lieber tief", so Lindner zu RADSPORT-NEWS.COM.
Bei Coast freute man sich nicht nur über seinen Kapitän. Auch Bahnverfolgungs-Olympiasieger
Daniel Becke, der bei der "Valenciana" sein erstes Rennen als Profi bestreitet,
fuhr ein sehr ordentliches Rennen. "Er hat sich gut geschlagen, und
das, obwohl dies ja nun wirklich nicht sein Terrain war
heute", sagt Lindner. Bei Team Telekom, in
dem der grippekranke Andreas Klöden fehlte (s.a. Interview
mit Telekom-Arzt Dr. Heinrich), zeigte Erik Zabel
wieder einmal, in welch fantastischer Form er bereits ist.
Der Sprinter beendete die Bergetappe im zweiten Verfolgerfeld
auf dem 49. Platz. Marco Pantani (Mercatone Uno)
kam bei seinem Saisonauftakt im Hauptfeld mit knapp neun Minuten Rückstand
als 133. ins Ziel.
Am Mittwoch folgt die zweite Etappe der Valencia-Rundfahrt.
Der 179,5km lange Teilabschnitt zwischen Sagunto und Denia
ist der flachste der Rundfahrt. Der Alto de El Montgó (3. Kategorie)
ist zwei Mal zu absolvieren. Bei den Etappen am Donnerstag und Freitag
sind jeweils u.a. zwei Berge der ersten Kategorie zu erklettern.
