24.02.99 -
Telekom-Sprintstar Erik Zabel gewann am Mittwoch die zweite Etappe der Valencia-Rundfahrt über
174km zwischen Vila-Real und Puerto de Sagunto. Nachdem "Ete" in den letzten Wochen in
Sprintfinals zwar gute Plazierungen, aber keinen für einen Sprinter eben entscheidenden
Sieg herausfahren konnte, war bei dem Mann aus Unna die Freude umso größer.
"Ich habe mich riesig gefreut", so Zabel am Mittwoch nach seinem 3. Saisonsieg.
"Ich glaube, jetzt ist der Knoten geplatzt."
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Nach einem sehr ruhigen Beginn des zweiten Tagesabschnitts der Vuelta a Valencia wurde es am Anstieg zum Eslida (KM 113)
dann ernst und das Peloton zerbrach an dem Berg der ersten Kategorie
in zwei Teile. Während sich praktisch alle prominenten Fahrer,
von Marco Pantani bis Laurent Jalabert, von Abraham Olano bis Fernando Escartin, in der großen zweiten
Gruppe befanden, machten vorn in der rund 40-köpfigen Spitzengruppe Telekom, Rabobank und Mapei richtig Tempo.
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Armstrong draußen
Der US-Amerikaner Lance Armstrong (US Postal) war nicht mehr am Start der zweiten Etappe
der Valencia-Rundfahrt. Der Ex-Weltmeister mußte wegen eines verrenkten Schlüsselbeins
passen. Die Verletzung hatte er sich bei dem Massensturz vom Dienstag zugezogen,
bei dem auch Zabel und Jalabert beteiligt waren. Armstrong hatte die Etappe zu Ende
fahren können und stellte erst später die Verletzung fest.
Der Amerikaner wird einige Tage pausieren müssen. |
In der Spitzengruppe arbeiteten die Telekoms Riis, Heppner und Bölts gut für Telekom-Sprinter Zabel,
der wieder einmal bewies, das er auch an großen Bergen überhaupt nicht auf das grupetto
angewiesen ist. Der maximale Vorsprung von Zabel und Co. aufs große Feld betrug zwei Minuten.
Im Finish in Puerto de Sagunto brachten Rabobank und Telekom die Gruppe in hohem Tempo auf die
Zielgerade. Den Sprint eröffnete Gian-Matteo Fagnini (Saeco). Zabel kam
80 Meter vor der Ziellinie aus dem Windschatten von dem Italiener und gewann letztlich überlegen
vor Fagnini und Stefano Zanini (Mapei). Im Gesamtklassement schob sich Massimiliano Gentili (Cantina Tollo),
Achter in der Tageswertung, auf den ersten Rang, nachdem das Hauptfeld mit dem bislang Führenden
Manuel Sanroma rund eine Minute nach dem Sieger ins Ziel kam.
"Ich bin schon etwas erleichtert", so Zabel nach dem Sieg in Sagunto, der zwar bereits sein dritter
Saisonerfolg ist nach den zwei Siegen bei der australischen Tour Down Under, aber eben erst
Sieg Nr. 1 auf europäischem Boden, nachdem es zuletzt etwa auf Mallorca mit der Feinabstimmung
im Schlußsprint etwas gehapert hatte.
Weiter geht es bei der Valencia-Rundfahrt, die am Samstag zu Ende geht, am Donnerstag
mit der Königs-Etappe über 165km zwischen Sagunto und der Bergankunft
am Pla de Llomes (1.Kategorie).
