15.07.98 - Nach einer Meldung der italienischen Sportzeitung Gazzetta dello Sport vom Mittwoch ist das Mapei-Team am einer möglichen Verpflichtung von Lüttich - Bastogne -Lüttich -Sieger Michele Bartoli interessiert. Der Gazzetta zufolge würde Bartoli von Asics seine Rennfahrer-Kollegen Luca Scinto, Michele Coppolillo sowie das italienische Super-Talent Paolo Bettini mitbringen. Auch Asics' Sportdirektor Serge Parsani würde Bartoli begleiten.

Der Grund für die Auflösungserscheinungen bei Asics, --auch Giro-Etappensieger Andrea Noe steht vor einem Wechsel zu Mapei (RADSPORT-NEWS.COM berichtete)-- ist, daß Teamchef Davide Boifava für die Saison 1999 nicht genügend Sponsorengelder auftreiben konnte. Boifava will laut Gazzetta um den jungen Fabio Malberti ein Team aufbauen. Malberti, ein Neo-Pro, ist der aktuelle Einzelzeitfahr-Weltmeister der Espoirs (U23).

Unterdessen hat Mapei auch ein Auge auf Giro-Sieger Marco Pantani (Mercatone) sowie Ivan Gotti (Saeco) geworfen, was für Mapeis bisherigen Giro-Gesamtklassementfahrer Pavel Tonkov nicht unbedingt ein Kompliment ist.

Marco Pantani, der nach seinem Giro-Sieg bei der Tour zur Zeit eher lustlos mitzufahren scheint, wird laut Gazzetta auch von ONCE und La Francaise des Jeux umworben.

Weitere Wechselgerüchte in der Gazzetta: Traversoni (Mercatone) geht zu Saeco, Fillippo Casagrande geht zu Cofidis, dem Team seines Bruders und Alberto Elli (Casino) hat ebenfalls ein lukratives Angebot von Cofidis.

All dies ist jedoch erst das Vorspiel: Der Ciclismo Mercato wird erst nach der Tour so richtig beginnen...