17.01.00 (rsn) - Der Italiener Fabio Sacchi (Saeco) bezwang am Mittwochnachmittag (Ortszeit) bei der zweiten Etappe der "Tour Down Under" in einem packenden Sprintfinish den Gesamtwertungs-Favoriten Stuart O'Grady (Credit Agricole). Auf Rang 3 nach 142km zwischen Norwood, einem östlichen Vorort der südaustralischen Metropole Adelaide, und Murray Bridge kam der Kelsterbacher Kai Hundertmarck (Telekom).

Sacchis Sieg am Mittwoch war beim Auftakt am Vortag ein

Tour Down Under Ergebnisse, Etappenvorschau, Startfeld

dritter Platz vorausgegangen. Der Italiener, der das Fehlen seines Kapitäns, dem Sprinterstar Mario Cipollini, zu eigenen Erfolgen nutzt, übernahm auch das Gelbe Trikot des Gesamtbesten. "Alle Siege sind die schönsten", sagte der 26-jährige Sacchi. "Aber hier in Australien ist ein Sieg noch wichtiger, denn ich genieße es hier. Ich glaube, das Land gibt mitr viel und ich möchte ein bißchen zurückgeben."

Der zweite Tagesabschnitt hatte nach dem kurzen Auftakt-Kriterium einige Schwierigkeiten im Programm. Zwei Bergwertungen waren zu absolvieren. Neben dem Tagesdritten Hundertmarck , der im Gesamtklassement nun Vierter ist, fuhr Saeco-Profi Jörg Ludewig von den deutschen Startern das beste Rennen. Der 25-Jährige kam auf Platz 9 und belegt im Gesamtwertung den zweiten Rang zeitgleich mit seinem italienischen Teamkollegen. In der Sprintwertung führt Ludewig.

Nach gut einer Stunde Fahrzeit hatten die Australier Ben Day und Robert Tighello eine Attacke versucht. Ludewig war mit drei weiteren Fahrern, darunter Daniele Nardello (Mapei) zu den beiden Führenden vorgefahren. Im weiteren Verlauf hatte Ludewig dann die beiden Sprintwertungen für sich entscheiden können und legte damit den Grundstein für die Übernahme des Sprinttrikots gelegt.

In der Folge konnten sich Ludewig und Nardello alleine an die Spitze setzen und führten zeitweise mit gut einer Minute Vorsprung auf die nächsten Verfolger. 30 Kilometer vor dem Ziel wiurden die beiden von einer Gruppe mit etwa 15 Fahrern, darunter der spätere Tagessieger Fabio Sacchi, eingeholt. In der Endphase sprachen sich die Saeco-Fahrer Ludewig und Sacchi ab, und der Steinhagener stellte sich voll in den Dienst des noch frischeren Sacchi. Nach einer perfekten Vorarbeit durch Ludewig konnte der Italiener einen knappen Vorsprung vor O'Grady ins Ziel retten und den Etappensieg erringen. Etappensieg, Leader-Trikot, Sprinter-Trikot: Es war der Tag von Saeco.

Telekom-Neuzugang Robert Bartko zeigte ebenfalls keine Schwächen und kam mit gut drei Minuten Rückstand als 16. ins Ziel. Seine Mannschaftskollegen um Steffen Wesemann ließen sich mehr Zeit. Mit fast einer halben Stunde Rückstand erreichten sie im großen Feld das Ziel. Wesemann, der im letzten Jahr Gesamtdritter geworden war, wird im Kampf um den Rundfahrtsieg keine Rolle mehr spielen.

Dagegen liegt der Lokalmatador und Topfavorit Stuart "Stu" O'Grady in bester Ausgangsposition auf dem dritten Gesamtrang mit zwei Sekunden Rückstand auf Sacchi, der sich bereits auf den Abschied vom Spitzenrang vorbereitet: "Ich bin sicher, dass O'Grady mich morgen attackiert. Wenn ich gegenhalten kann, gut. Wenn nicht, dann wird der bessere Mann gewinnen."

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