22.06.00 - Ohne den jungen Jörg Jaksche, ohne den starken Kletterer Georg Totschnig aus Österreich und ohne den fleißigen Westfalen Rolf Aldag, dafür mit den drei Mittdreißigern Udo Bölts, Jens Heppner und Alberto Elli wird das Team Telekom am Samstag der kommenden Woche bei der Tour de France an den Start gehen. Nach Ende der Tour de Suisse gab die Mannschaftsführung am Donnerstag in Baden das Team für die «Große Schleife» bekannt.

Neben dem Gesamtsieger von 1997, Jan Ullrich (Merdingen), der bei der schweren Schweizer Rundfahrt wieder in Form gekommen ist, und Erich Zabel (Unna), der zum fünften Mal den Gewinn des Grünen Trikot anstrebt, bringt die Teamführung «einen guten Mix, der nach der Erfahrung und unserer Zielstellung zusammengestellt wurde», an den Start, wie Mannschaftsleiter Rudy Pevenage erklärte. «Wir hatten zwölf Kandidaten, denen ich am Mittwoch sagen musste, wer es geschafft hat, und wer nicht. Das war nicht leicht, denn jeder hat verdient, dabei zu sein.»

Der enttäuschte Aldag, der acht Mal bei der Tor de France dabei war, hatte vor der Teamvorstellung das Mannschaftshotel verlassen. Bereits im vorigen Jahr war der damals 30-Jährige nach seiner schweren Ellenbogenverletzung bei der Deutschland-Rundfahrt nicht für Frankreich berücksichtigt worden. Der 29-jährige Österreicher Totschnig hatte ebenfalls fest mit einer Nominierung gerechnet. Nach dem Gewinn der Österreich-Rundfahrt hatte er davon gesprochen, «in der Form des Lebens» zu sein. Da sein Vertrag nur für ein Jahr gilt, könnte der viermalige Tour-de-France-Teilnehmer am Ende das Jahres das Team wieder verlassen.

Das Aufgebot: Udo Bölts (Heltersberg/35 Jahre/8. Tour-Teilnahme), Alberto Elli (Italien/36/11.), Gian-Matteo Fagnini (Italien/29/5.), Giuseppe Guerini (Italien/30/4.), Jens Heppner (Gera/35/8.), Jan Ullrich (Merdingen/26/4.), Steffen Wesemann (Wolmirstedt/29/2.), Alexander Winokurow (Kasachstan/26/2.), Erik Zabel (Unna/29/7.)