20.12.02 (rsn) - Nun ist es offiziell: Die Tour de France 2004 beginnt in der Wallonie. Am Freitag gab Tour-Direktor Jean-Marie Leblanc bei einer Pressekonferenz in Namur bekannt, dass der Prolog der übernächsten "Großen Schleife" in Lüttich ausgetragen wird. Vier Tage wird die Tour in Belgien sein.

Die ersten Etappenorte der Tour de France 2004 sind Lüttich, Charleroi, Namur, und Waterloo. "Der Prolog, ein Einzelzeitfahren, wird im Herzen von Lüttich stattfinden am Samstag, dem 3.Juli", kündigte Jean-Marie Leblanc an. "Am 4.Juli folgt die erste Etappe von Lüttich nach Charleroi. Am 5.Juli wird das Peloton von Charleroi aus nach Namur fahren. Am 6.Juli verläßt die grande boucle Belgien von Waterloo aus Richtung Frankreich", erläuterte der Tourchef. Das erste Etappenziel in Frankreich wurde noch nicht bekanntgegeben, doch dürfte es sich dabei wohl um Wasquehal handeln, Die Vertreter der Region Wallonie zeigten sich sehr erfreut, als sie am Freitag in Namur die Verträge mit

Die ersten Etappen der Tour 2004 Samstag, 3.Juli (Prolog): EZF in der Lütticher Innenstadt Sonntag, 4.Juli (1.Etappe) Lüttich-Charleroi, über Aywaille (côte de Stoqueux), La Roche-en-Ardenne, Huy (die Mur von Huy abwärts) und Eghezée Montag, 5.Juli (2.Etappe) Charleroi-Namur, über Mons, Avesnes (Fra), Philippeville und Mettet Dienstag, 6.Juli (3.Etappe) Waterloo- Frankreich (Wasquehal?)

der Tour-Organisation ASO unterzeichneten. "Seit der Gründung des Rennens 1903 war die Tour 27 Mal in der Wallonie. Es gab 35 Etappenstarts und 30 Zielankünfte. Aber es ist erst das zweite Mal, dass die große Schleife hier bei uns beginnt", sagte der Ministerpräsident der Wallonie, Jean Claude Van Cauwenberghe. Die Frankreich-Rundfahrt, die bereits 14 Mal im Ausland begann, hatte 1975 schon einmal in Charleroi ihren grand départ. "Unsere Entscheidung für Lüttich hat seine Ursache in der großen Sport-Begeisterung der Wallonen. Die letzten Besuche 1989 (Spa-Francorchamps), 1995 (Huy, Seraing) und 2001 (Lüttich) haben starke Erinnerungen hinterlassen, gerade was den

Zuschauererfolg angeht", erklärte Jean-Marie Leblanc.

Tour de France Zum 15.Mal Start im Ausland

Streckenverlauf und Profil der ersten Etappen der Tour 2004 wurden erst in groben Zügen bekanntgegeben. "Die Etappe von Lüttich nach Charleroi wird nicht über den traditonellen Kurs von Lüttich- Bastogne führen. Es wird einige Berge geben, aber nicht soviele wie bei dem Klassiker", verriet Tour-Rennleiter Jean-François Pescheux.

Die Tour de France 2003 beginnt in Paris und wird aus Anlaß des 100. Jubiläums der Rundfahrt Frankreich nicht verlassen. Sie wird durch die Etappenstädte der ersten Ausgabe von 1903 führen.

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