KM 16  KM 25  KM 32    ZIEL
Ullrich 19:21  31:48  38:59 1:03:52
Julich  +0:27  +0:27  +0:33   +1:01
Pantani +0:49  +1:15  +1:29   +2:35

Trotz Regen und Kälte, die der "Sommermensch" (Ullrich) ja eigentlich gar nicht mag, fuhr Ullrich dann aber ein ziemlich perfektes Zeitfahren. Für die 52km benötigte Ullrich 1 Stunde, 3 Minuten und 52 Sekunden (48,851 km/h), niemand kam dieser Zeit näher als eine Minute. Damit schob sich der Vorjahressieger in der Gesamtwertung auf Platz zwei , von dem er Bobby Julich verdrängte. "Ich wollte unbedingt ein richtiges Spektakel für die Zuschauer abliefern", so ein vollkommen gelöster Ullrich nach dem sechsten Tour-Etappenerfolg seiner Karriere. "Nach all den außerhalb des Sports liegenden Dingen, die die Tour getrübt haben, wollte ich dem Sport bei der vorletzten Etappe die Ehre geben." Zum neuen Tour de France-Sieger Marco Pantani sagte Ullrich: "Pantani ist ein großer Champion, der den Sieg absolut verdient. Aber ich werde nächstes Jahr wiederkommen..."

Daß diese Aussagen mehr als Interview-Routine-Worte waren, bewies eine kleine Anekdote, die Telekom-Teamchef Walter Godefroot erzählte. "Vor ein paar Tagen kam Ullrich zu mir", so Godefroot. "Er sagte: nach all dem, was Pantani durchgemacht hat, vor allem nach seinen Unfällen, da bin ich zufrieden, daß er die Tour gewinnt. Und er hat sie sich verdient."

Der so gelobte Marco Pantani hatte auch ein vorzügliches Zeitfahren abgeliefert. Der Kletterspezialist, der allein von seinen körperlichen Voraussetzungen wahrlich nicht fürs Zeitfahren gemacht ist, war nur 2:35 Min. langsamer als der Etappensieger und fuhr die drittschnellste Zeit des Tages.

Zweiter hinter Ullrich wurde Bobby Julich (Cofidis), der auch im Gesamtklassement hinter Ullrich rutschte. "Ich habe meinen zweiten Platz nicht verloren", meinte aber der Amerikaner. "Ich habe den dritten Platz gewonnen. Es ist eine Ehre, Dritter hinter zwei solch großen Champions wie Ullrich und Pantani zu werden."

Bemerkenswert fuhr auch Christophe Rinero (Cofidis), der Träger des Bergtrikots. Der Bergspezialist fuhr die siebtbeste Zeit des Tages, und das, obwohl er sich einmal in einer Kurve versteuert hatte und dabei viel Zeit verlor. Im Gesamtklassement hielt Rinero, eine der "Entdeckungen" der Tour 98, mit seiner guten Leistung den vierten Platz.

Marco Pantani wird nun am Sonntag die Fahrt über 147,5km von Melun nach Paris genießen können. Wenn er mit dem Gelben Trikot auf den Schultern auf den Champs Elysées über die Ziellinie fährt, wird er als siebter Rennfahrer in der Geschichte des Radsports das Double mit Gewinn von Giro und Tour geschafft haben. Die 85. Tour de France, bei der wohl die dunkelsten Kapitel der Tour- und Radsportgeschichte geschrieben wurden, wird trotz allem einen großartigen und strahlenden Sieger haben.

Jan Ullrich (Telekom), Etappensieger: "Ich wußte am Start, daß es nicht sehr wahrscheinlich war, meinen Rückstand auf das Gelbe Trikot gutzumachen. Nach all den außerhalb des Sports liegenden Dingen, die die Tour getrübt haben, wollte ich dem Sport bei der vorletzten Etappe die Ehre geben. Pantani ist ein großer Champion, der den Sieg absolut verdient. Aber ich werde nächstes Jahr wiederkommen..."

Marco Pantani (Mercatone Uno), Gelbes Trikot: "Ich muß sagen, ich war vor dem Start sehr angespannt. Ein Sturz, ein technisches Problem kann immer passieren. In Correze, beim ersten Zeitfahren, habe ich vier Minuten verloren. Es ist ein wichtiger Tag, ich glaube, ich habe dieses mal die Tour gewonnen. Es ist auch so etwas wie Wiedergutmachung für mich, nachdem ich so lange Zeit vom Pech verfolgt worden bin. Es ist wirklich ein außgewöhnlicher Moment."

Bobby Julich (Cofidis), Etappenzweiter und Gesamtdritter: "Ich habe heute nichts verloren, im Gegenteil. Ich habe einen Platz auf dem Podium gewonnen. Ich bin sehr bewegt. Für mich geht ein Traum in Erfüllung. Ich verneige mich vor den beiden Champions vor mir. Ich denke, ich kann stolz sein auf meine Leistung."

Christophe Rinero (Cofidis): "Die Zuschauer haben mich angefeuert auf der gesamten Strecke. Als Ullrich mich eingeholt hat, hatte ich ein bißchen Angst davor, einzubrechen. Aber ich blieb dran. Siebter beim Zeitfahren, Vierter in der Gesamtwertung und das gepunktete Trikot- diese Ergebnisse geben mir Zuversicht für die Zukunft."

Roland Meier (Cofidis): "Ich bin zufrieden mit meinem Zeitfahren. Es ist schade, daß ich nach 25km einen Defekt hatte. Ohne das hätte ich vielleicht noch den sechsten Platz von (Jean-Cyril) Robin gekriegt. Aber ich beschwere mich nicht. Siebter (im Gesamtklassement) ist super für mich. Wenn mir jemand in Dublin gesagt hätte, daß ich unter die ersten zehn komme, hätte ich das nicht geglaubt."