15.03.02 (rsn) - Der Italiener Paolo Bettini (Mapei) zeigte sich am Freitag als bärenstarker finisseur bei seinem Sieg bei der zweiten Etappe von Tirreno-Adriatico zwischen Sorrente und Frosinone (213km). Erik Zabel (Telekom), der am Vortag seinen ersten Saisonsieg feiern konnte, verteidigte als Tageszweiter die Führung im Gesamtklassement.

Auf dem Kurs, der bis auf einen Anstieg kurz vor dem Ziel ganz flach war, gab es einen sehr ruhigen Rennverlauf a Tag nach den vielen Stürzen bei der Auftaktetappe. Erst im Finale kam Schwung ins Rennen, als Paolo Bettini zusammen mit seinem Teamkollegen, dem spanischen Weltmeister Oscar Freire attackierte. Der Versuch schien zu scheitern, doch als auf der Zielgeraden das Feld wieder herankam, trat Bettini erneut an und fuhr schließlich über die Ziellinie mit zwei Sekunden Vorsprung vor Zabel, der den Sprint des Feldes gewann.

"Die Attacke mit Freire war nicht geplant, aber an dem Berg haben wir uns dann entschieden, Vollgas zu geben. Ich bin angetreten, als ich sah, dass das Feld herankommt. Ich schulde Oscar großen Dank für seine Mitarbeit in der Flucht", sagte Bettini, der in ähnlicher Manier im Zusammenspiel mit Freire bei Mailand-San Remo am 23. März etwas versuchen dürfte an Cipressa oder Poggio.

Am Samstag folgt die dritte Etappe der "Zwei-Meere-Rundfahrt" über 180km zwischen Anagni und Rocca di Cambio. Auf dem slektiven Kurs könnte bereits eine erste Vorentscheidung fallen im Kampf um den Gesamtsieg, den im vergangenen Jahr der heutige Gerolsteiner-Kapitän Davide Rebellin holte. "Davide hat noch keinen nennenswerten Rückstand auf die Top-Fahrer, ich bin sicher, dass er morgen seine Chance suchen wird, wenn es 10 Kilometer bergauf geht," zeigte sich Christian Henn, sportlicher Leiter bei Gerolsteiner, optimistisch.

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