Museeuw und Van Petegem profitierten davon, daß am Fuß der Muur, beim Einbiegen von der Hauptstraße, einige Mitfavoriten zu Sturz kamen. Michele Bartoli (Mapei) und vor allem Andrej Tchmil (Lotto) büßten da all ihre Chancen ein an diesem grauen, nebligen Tag.

Auch Frank Vandenbroucke, der bereits auf den 249km vorher einige Male zu Fall kam, war vor der "Mauer" gestürzt, doch auf den weiteren Kilometern kämpfte sich "VDB" dank einer enormen Willensstärke wieder heran an das Führungsduo. Vandenbroucke mußte im Sprintfinish am Ende jedoch für diese Kraftanstrengung bezahlen.

Peter Van Petegem geb. 18.01.70 in Opbrakel Profi seit 1992 Teams: PDM (92), Lotto (93), Trident (94), TVM (seit 95) Größte Erfolge: Flandern-Rundfahrt 99, Omloop Het Volk 1997 und 1998, GP E3 1999, Drei Tage van De Panne 1999, GP de l'Escaut 1994, Trofeo Luis Puig 1996, Flämischer Meister 1997, Vize-Weltmeister 98 in Valkenburg

Das Trio mit Vandenbroucke, Museeuw und Van Petegem hielt sich auf den letzten fünf Kilometern sehr gut, obgleich die drei nicht immer den Eindruck von Harmonie machten und im Verfolgerfeld vier Rabobank-Profis (Markus Zberg, Den Bakker, Wauters und van Bon) in Manier eines Mannschaftszeitfahren versuchten, wieder heranzukommen. Vergebens. Der Sprint des Spitzen-Trios war am Ende für den zweimaligen "Het Volk"-Sieger Van Petegem eine Formalität. Zu sehr hatte sich Vandenbroucke in seiner Aufholjagd nach der Muur verausgabt und Museeuw fehlte nach seinem schweren Sturz von vor einem Jahr Erik Zabel: "Wenn ich noch 20 Jahre hier fahre, dann komme ich vielleicht mit dem Sieger an ..." [WAV, 11sec/126KB] die Spritzigkeit. "Ich (bin) nicht so explosiv, wie früher", so Museeuw, der jedoch keineswegs enttäuscht war über seinen dritten Platz: "Wenn ich daran denke, von woher ich komme..."

Auch Museeuws Sportdirektor Patrick Lefevre, der im letzten Jahr mit seinem Mapei-Team die beiden ersten Plätze (1. Museeuw, 2. Zanini) geholt hatte, war überhaupt nicht enttäuscht, im Gegegnteil: "Was für ein glänzendes Rennen!", rief der Belgier unmittelbar nachdem TVM-Profi Van Petegem als Erster über die Ziellinie gefahren war.

Die Ronde 99 war von Beginn an ein großer taktischer Kampf zwischen Museeuws Mapei, Vandenbrouckes Cofidis und Rolf Sörensens Rabobank. Van Petegems TVM-Team, das wegen der Verwicklungen in die Dopingskandale der Tour de France keine Einladung für Flèche Wallone erhalten hatte, zeigte sich trotzig absolut ebenbürtig und der Sieg von Van Petegem muß auch als Teamleistung anerkannt werden.

Peter Van Petegem, 29 Jahre alt, hat keine gradlinige Karriere hinter sich. 1994 wurde der Mann aus dem Ort Brakel, den die Flandern-Rundfahrt im Finish passiert, vom Topteam TVM aus dem bescheidenen "Trident"-Team geholt. Bei TVM hatte er zumeist Helferdienste zu verrichten, ein Siegfahrer war er nicht. Das änderte sich, als Van Petegem 1998 bei der Weltmeisterschaft nach einer formidablen Leistung Zweiter wurde. "Da habe angefangen zu glauben, daß ich so ein Rennen (wie die Flandern-Rundfahrt) gewinnen kann", so Van Petegem, der mit seinen dunklen Haaren so gar nicht wie ein Flame wirkt.

Vor einigen Jahren hatte Peter Van Petegem nach der "Ronde" gesagt, er hoffe, nur an einem "einzigen Tag meiner Karriere die Kraft und Renn-Intelligenz von meinem Vorbild Johan Museeuw" zu vereinen. Dieser Tag war zweifellos gekommen an diesem Ostersonntag zwischen Brügge und Meerbeke.

04.04.99 - Stimmen zur 83. Flandern-Rundfahrt:

Peter Van Petegem (Bel/TVM), Sieger: "Ich bin der glücklichste Mensch. Zu Beginn der Saison habe ich dieses Rennen zu meinem Ziel gemacht. Es hätte nicht besser laufen können. Wenn ich vor dem Rennen ein Szenario hätte erträumen wollen, es wäre so gewesen, daß wir zu dritt ankommen und ich dann siege. Auf dem letzten Kilometer habe ich es einmal kurz mit einer Attacke versucht, aber ich habe gesehen, daß Vandenbroucke sofort reagiert hat. Da habe ich dann meine Kräfte gespart für den Sprint. Ich habe angefangen zu glauben, daß ich so ein Rennen gewinnen kann, nachdem ich Zweiter geworden war bei der WM im letzten Jahr. Der Weltcup? Ich werde Paris-Roubaix und Lüttich-Bastogne zu meinen Zielen machen. Danach schauen wir mal."

Frank Vandenbroucke (Bel/Cofidis), Zweiter: "Es lief gut bis zur Muur van Geraardsbergen. Dann mein Sturz am Fuße der Muur und alles war in Frage gestellt. Ich konnte nicht wie geplant attackieren. Ich mußte alles geben, um wieder (an die Spitze) zurückzukommen und im Sprint habe ich dafür bezahlt."

Johan Museeuw (Bel/Mapei), Dritter: "Ich muß mehr als zufrieden sein, wenn ich schaue, woher ich komme. Ich sehe jetzt das Leben anders, als vor dem Sturz bei Paris-Roubaix (1998). Für mich ist, von daher gesehen, der dritte Platz genug. Jeder konnte sehen, daß ich im Sprint zu kurz war, daß ich nicht so explosiv bin, wie früher. Van Petegem war an der Muur van Geraardsbergen und am Bosberg der Stärkste. Es ist normal, daß er gewonnen hat."

Michele Bartoli (Ita/Mapei), Vierter: "Es war ein eigentümliches Rennen. Ich habe mich geschont für die Muur, weil ich dachte, daß das Rennen da ausgespielt wird. Aber ich war durch ein Sturz gehandicapt. Als Vandenbroucke dann angetreten ist, war ich eingeklemmt. Ich mußte nicht mitgehen, Museeuw war vorn und ich respektiere ihn zu sehr, als daß ich es riskieren würde, andere mit nach vorn zu bringen. Ich werde jetzt nach Italien heimfahren und mich auf Flèche Wallone und Lüttich-Bastogne- Lütich vorbereiten."

Erik Zabel (Ger/Telekom), Platz 22: "An der Muur van Geraardsbergen war bei mir sonst immer der Moment, wo die Lichter ausgingen. Da habe ich mich (heute) im Grunde genommen noch gerade so drüber gequält und ich hatte dann auch wieder den Kontakt zur Spitze, aber am allerletzten Berg, dem Bosberg, da wußte ich schon was mir blüht und so ist es dann auch gekommen, da kam ich dann nicht mehr mit. Ich bin mit der Flandern-Rundfahrt aber insgesamt ganz zufrieden. Ich bin das siebte Mal hier gefahren, das siebte Mal auch angekommen. Meine Leistung hier war eigentlich immer stetig steigend, ich bin immer weit vorne angekommen, der Zeitabstand zum Sieger wird immer enger und ich weiß nicht, wenn ich noch 20 Jahre hier fahre, komme ich vielleicht mit dem Sieger an."