13.02.00 - Telekom-Sprinter Erik Zabel (Unna) hat am Sonntag zum Auftakt der Ruta del Sol in Spanien seinen zweiten Saison-Sieg gefeiert. Der 29-Jährige setzte sich am Ziel der ersten Etappe in Almeria nach 160,5 km im Spurt des Hauptfeldes durch und übernahm damit auch die Führung in der Gesamtwertung der fünftägigen Rundfahrt durch Andalusien.

Nachdem Zabel bei der Mallorca Challenge in der vergangenen Woche mit vier Podiumplazierungen in fünf Tagen zwar einen starken Eindruck hinterlassen hatte, aber seinem zweiten Saisonerfolg nach dem Etappensieg bei der Tour Down Under hintergefahren war, klappte nun für "Ete" in Almeria endlich wieder alles hundertprozentig. Im Massensprint schlug Zabel den Italiener Paolo Bettini (Mapei) und den Spanier David Etxebarria (ONCE).

Bei der Auftaktetappe der "Ruta" mussten die Rennfahrer am Sonntag vier Anstiege bewältigen, darunter mit dem Enix einen Berg der ersten Kategorie. An diesem Anstieg, 25km vor dem Ziel gelegen. ließen die Mannschaften Kelme und ONCE keinen Attackierer weiter als ein paar hundert Meter weg und hielten das Feld zusammen.

Im Finish in den Strassen der Hafenstadt Almeria versuchte der Belgier Johan Museeuw (Mapei) sein Heil in der Flucht. Der 34-jährige wurde 300 Meter vor dem Zielstrich wieder eingeholt, doch bewies Museeuw, der in der vergangengen Jahr noch von seinem schweren Sturz von vor zwei Jahren gehandicapt war, eindrucksvoll, dass man mit ihm im Frühjahr 2000 rechnen muss.

Den ersten Tagesabschnitt der Andalusien-Rundfahrt hatten über 200 Polizeibeamte der Guardia civil begleitet, - mehr als doppelt soviel wie im Normalfall -, um für die Sicherheit zu sorgen. Die Rennfahrer passierten nach 20km die Stadt El Ejido, die in der letzten Woche wegen der fremdenfeindlichen Unruhen und Ausschreitungen in den Schlagzeilen war.

Am Montag folgt die zweite Etappe der "Ruta" über 149km zwischen Castell de Ferro und Belmadena Costa.

Etappen/Vorschau Ruta del Sol

13.02.00 Rekord-Polizeiaufgebot im Hexenkessel von El Ejido
11.02.00 Ruta del Sol mit Zabel, Bartoli und Vandenbroucke

18.02.99 (1999) Ruta del Sol: Gesamtsieg an Javier Pascual Rodriguez -Tom Steels auch in Granada vor Zabel
19.02.98 (1998) Garcia gewinnt Ruta del Sol - Letzte Etappe an Tom Steels