16.02.98 - Der Belgier Tom Steels (Mapei) gewann am Montag
in Malaga die zweite Etappe der Ruta del Sol im Sprint vor Erik Zabel
und Robbie McEwen (Rabo), der die Gesamtwertung zumindest bis zur
Bergetappe am Dienstag anführt. Für Steels ist der
Sieg in Malaga bereits der dritte Saisonsieg.
Die Etappe am Montag, 215km von La Rinconda nach Malaga war
so langweilig, wie man dies bei Zwischenetappen wie dieser
erwarten darf. Am Tage vor der großen Bergetappe
begannen zwar einige Fahrer bereits wenige Kilometer nach dem
Start mit vereinzelten Attacken, McEwens Rabobank-Team
stellte die Ausreißer jedoch schnell wieder.
In der Folge legten die Rennfahrer fast 200km in geschlossenem Hauptfeld
zurück bei sehr milden Temperaturen unter Andalusiens
Vorfrühlingssonne. Erst in den Außenbezirken Malagas, wenige
Kilometer vor dem Ziel, kam es wieder zu nennenswerten Aktivitäten
im Peloton als die kleineren Teams Estepona und Euskadi, die in einem
Sprintfinish praktisch keine Chance haben, ihr Heil in der Flucht
suchten. Doch auch diese Attacken hatten keinen Erfolg
und die Entscheidung musste im Massensprint fallen.
Beim Schlußsprint, der aufgrund der vielen scharfen Kurven
kurz vorm Ziel sehr gefährlich war, war dann Steels den
entscheidenden Tick schneller als Zabel und McEwen. (S.a.
Ergebnisse)
Am Dienstag folgt eine sehr schwere Bergetappe über 169,6km
mit der Bergankunft in Virgen Araceli, einem Berg der ersten Kategorie.
Auf dem Weg dahin müssen die Fahrer noch vier weitere
Berge zwischen der 1. und 3. Kategorie nehmen.
