Am Nachmittag stand dann eine gerade mal 49km lange Halbetappe von Wittlich nach Trier auf dem Programm. Dabei hatte dann Armstrongs US Postal-Team erwartungsgemäß überhaupt keine Probleme, das Feld zu kontrollieren. Zur Hälfte des Teilabschnitts gelang es vier Rennfahrern, die in der Gesamtwertung keine Bedrohung für Armstrong darstellten, sich davonzustehlen. Den Sprint der kleinen Gruppe gewann der Bonner Torsten Schmidt (Chicky World). "Wo sich hier einige Leute auf die Tour vorbereiten, ist so ein Sieg schon hoch anzurechnen", freute sich Schmidt, der nicht glaubt, daß sich Armstrong den Gesamtsieg noch nehmen läßt. "Lance hat ja in Luxemburg gewonnen und die Rundfahrt ist nochmal 2 Kategorien höher angesiedelt. Ich glaube nicht, daß man Armstrong noch einmal wegfahren kann."

Die siebte und letzte Etappe der Rheinland-Pfalz-Rundfahrt führt am Donnerstag über 172km von Bitburg nach Bad Neuenahr-Ahrweiler, wo die RLP-Rundfahrt nach insgesamt 1.253km wieder den Startort erreicht.

Der Einstieg ins Profi-Geschäft von Torsten Schmidt aus Wuppertal-Schwelm, heute wohnt er in Bonn, war kurios. Der 26jährige war als Amateur zwar ein guter Fahrer, aber wirklich überragende Resultate, die ihn für eine Profi-Karriere empfohlen hätten, gab es eigentlich nicht.

Daß es dennoch schon Ende 1996 mit einem Profi-Vertrag beim damaligen Roslotto-Team von Moreno Argentin klappte, verdankte Schmidt seiner Tätigkeit als "Testpilot" für den deutschen Tüftler Uli Schoberer, der mit seinem Hi-Tech-System, das alle relevanten Daten (etwa Herzfrequenz, Leistung in Watt, Trittfrequenz usw.) während des Trainings oder des Rennens aufzeichnet, den modernen Radsport enorm weitergebracht hat.

Bei den Testfahrten stellte Schoberer fest, daß Schmidts Werte viel besser waren, als seine Ergebnisse hätten vermuten lassen. Schoberer empfahl Torsten Schmidt weiter und wenig später hatte der Wuppertaler seinen ersten Profi-Vertrag in der Tasche.

Roslotto-Sportdirektor Moreno Argentin bereute seine Entscheidung nicht. 1997 fuhr Torsten Schmidt als Helfer einen ausgezeichneten Giro und anschließend auch noch eine tolle Tour de France, wo er als "Wasserholer" seine Kapitäne unterstützte, sich über die Berge quälte und bei der letzten Etappe nach Paris noch genug Kraft und Moral hatte, bei einer Ausreißergruppe dabei zu sein und als einer der Ersten die Pariser Stadtgrenze zu erreichen- ein besonderes Erlebnis für Torsten Schmidt.

Der Deutsche würde sicher noch heute für die italienisch-russische GSI-Sportgruppe Roslotto fahren, aber im Spätherbst 1997 zog der Sponsor kurzfristig sein Engagement zurück und das Team wurde aufgelöst. Ein höchst ungünstiger Zeitpunkt für Schmidt, da zu diesem Zeitpunkt die meisten Teams ihre Planungen für die Saison 1998 längst abgeschlossen hatten.