30.06.98 - Armand De Las Cuevas (Banesto) gewann am Dienstag
das südfranzösische Etappenrennen "Route du Sud".
Damit hat der 30 Jahre alte Franzose gut zwei Wochen nach seinem Sieg bei der
Dauphiné Libéré erneut ein wichtiges Rennen gewonnen.
Die Schlußetappe über 161,7km von Montauban nach
Castres gewann im Massensprint Erik Zabel (Telekom), der sich so
seinen 12. Saisonsieg sicherte.
Im Gesamtklassement lag am Ende der Rundfahrt Armand De Las Cuevas
vor dem niederländischen Meister Michael Boogerd (Rabobank)
und dem jungen Spanier Santi Blanco (Vitalicio). Jan Ullrich (Telekom)
zeigte sich 11 Tage vor dem Tour-Start in Dublin in sehr guter
Verfassung und belegte am Schluß Rang vier.
Die Route, das letzte Etappenrennen im Rennkalender vor der Tour, war bereits bei der 2. Etappe entschieden worden.
Dieser Teilabschnitt war praktisch die Kopie der 11. Etappe der Tour
de France, die am 22. Juli ausgetragen wird. Hier hatte Armand De Las Cuevas
mit einem beherzten Antritt am Schlußanstieg hinauf nach Plateau de Beille
den Grundstein seines Siegs gelegt und hier hatte auch Jan Ullrich
den letzten Zweifel an seiner Tourform beseitigt. Richard Virenque andererseits
verlor am Sonntag den Anschluß und kommt in der Endabrechnung der Route du Sud
nur auf Rang 15.
Die letzte Etappe am Dienstag hatte lange Pascal Herve (Festina) geprägt,
der eine Soloflucht über 145 km inszenierte. Herve, der als einer
der Favoriten für die französischen Meisterschaften (05.07.)
gilt, konnte einen maximalen Vorsprung von 5:25 Minuten auf das Feld herausfahren.
15 Kilometer vor dem Ziel war jedoch das Abenteuer des Franzosen
vorüber und das Feld war wieder geschlossen.
Die Tagesentscheidung fiel im Massensprint, wo Erik Zabel einmal
mehr die Nase vorn hatte. Der zweimalige Gewinner des Grünen
Trikots des besten Sprinters bei der Tour verwies Aart Vierhouten
(Rabobank) auf Platz zwei.
