Ballerini lancierte seine vorentscheidende Attacke als die meisten der vermeintlichen Favoriten schon ausgestiegen oder weit abgeschlagen waren. Nach wenigen Kilometern hatte er einen komfortablen Vorsprung herausgefahren.

Hinter dem alleine führenden Ballerini bildete sich eine erste Gruppe unter anderen mit Frederic Moncassin und Rolf Sörensen, die es auch auf den Sieg abgesehen hatten. In dieser Gruppe achteten jedoch Ballerinis Teamkameraden Tafi und Peeters darauf, daß eine Konterattacke ausblieb und hielten Ballerini so taktisch geschickt den Rücken frei.

geb. 11.12.1964 in Florenz.
1,83 m, 76 kg
verheiratet, ein Sohn
Wohnort: Cantagrillo (Toskana)

Profi seit 1986.
Teams: Magniflex (86-87), Del Tongo (88), Malvor (89), Del Tongo (90-91), MG (92-93), Mapei (seit 94)

Weltrangliste: 159.

Größte Erfolge:
Paris-Roubaix 1995, Paris-Roubaix 1998, GP des Amériques 1990, Het Volk 1995, Trois Vallées varésines 1987, Paris-Brüssel 1990, Piemont-Rundfahrt 1990, Romandie-Rundfahrt 1991, 1 Etappe des Giro d'Italia 1991, Teleport Derny Amsterdam 1996,

Plazierungen bei Paris Roubaix: 34. (1989), 19. (1990), 5. (1991), 11. (1992), 2. (1993), 3. (1994), 1. (1995), 5. (1996), 24. (1997), 1. (1998)

Ein sensationelles Rennen fuhr der deutsche Michael Rich (Saeco). Der 28jährige Freiburger, der erst Anfang 1997 ins Profilager gewechselt war, war bei fast jeder Attacke des Rennens dabei und fuhr stets ganz vorne mit. In der Schlußphase hatte Rich etwas Pech als er 20km vor dem Ziel einen Defekt hatte, kam aber am Ende dennoch als bester Deutscher auf einen ausgezeichneten 14. Platz.

Stimmen

Michael Rich (Saeco): "Das ist die beste Leistung, die ich je gebracht habe. Es war erst mein 5. Weltcup-Rennen und das erste Mal, daß ich ins Ziel kam. Es war ein bißchen Glück dabei, aber am Ende hatte ich auch etwas Pech. 20km vor Schluß hatte ich Defekt- sonst wäre ich vielleicht unter die ersten Zehn gekommen. Aber es ist auch so ok."

Jan Schaffrath (Telekom): "Ich bin heute das erste Mal Paris-Roubaix gefahren und ich habe schon mit den widrigsten Bedingungen gerechnet. Auf dem Schlamm war die Sturzgefahr riesig. Am Arenberg hat es mich auch erwischt. Naja, Pech gehabt."

Franco Ballerini: "Einmal siegen ist schön, aber den Sieg wiederholen ist schöner. Vor allem wenn es bei einem schwierigen Rennen wie Paris-Roubaix ist, wo hinter jeder Kurve eine Falle ist. Ich habe mich heute in einer Fluchtgruppe wiedergefunden, ohne daß ich das eigentlich gewollt hatte. Die Straßen hier sind hart und es war schwer, mit Tafi und Peeters zu reden, aber zwischen uns gibt es eine tiefe Freundschaft und Blicke reichen zwischen uns aus. Und dann war ich plötzlich vorne ohne wirklich attackiert zu haben. Es stimmt, 60km sind viel, aber manchmal muß man mal etwas Verrücktes versuchen, um einen großen Sieg zu erreichen. Mein Sportdirektor Patrick Lefévère hat mir immer wieder gesagt, ich solle mit meinen Kräften haushalten, weil es noch so weit bis ins Ziel war. " - "Als ich ins Velodrom kam, war ich super-zufrieden. Die Leute haben mir zugejubelt, als ob ich Franzose sei. Im Velodrom war es so, als ob ich bei einer Fußball-Weltmeisterschaft ein Tor im Endspiel schiessen würde."

Patrick Lefevere, Mapei-Teamchef: "Die frühe Flucht von Ballerini war riskant mit dem starken Gegenwind, aber er war echt super. Franco war auch ein bißchen angestachelt von den Kommentaren in der Presse in Italien, er könne hier und heute nicht gewinnen."

Start in Compiegne bei kühlen 5 Grad C und Schauern

Erste Attacke durch Francesco Casagrande (Cofidis) und Arnaud Pretot (Gan)

KM 58, St. Quentin: Fluchtversuch von 21 Rennfahrern, u.a. mit Michael Rich, Tom Steels, Ludo Dierckxsens, Thierry Gouvenou, Max Van Heeswijk.

KM 98,5, Troisville, erster Pavé-Abschnitt: die 21 Ausreißer haben 1:45 Vorsprung auf das Peloton.

KM 143,5, Valenciennes: Peloton jetzt mit 7:15 Rückstand

KM 155, Arenberg: Schlamm, Matsch, viele Stürze: u.a. Museeuw, Guesdon, Baldato, Tchmil, Mengin. Zanini hat Defekt.

KM 186, Orchies: Die Spitzengruppe ist geschrumpft auf sechs Fahrer: Rich, Steels, Dierckxsens, Gouvenou, F Moreau und Van Heeswijk

KM 198, Bersee: Vorne jetzt ein Trio mit zwei Minuten Vorsprung (Dierckxsens, Steels, Gouvenou). Dahinter Moncassin, Backstedt, Ballerini, Tafi, Peeters, Boscardin, Van Bon und Sörensen. Steels stürzt.

KM 208, Merignies: Ballerini holt Dierckxsens und Gouvenou ein.

KM 213: Ballerini jetzt alleine vorn. Dahinter Moncassin, Backstedt, Peeters, Tafi, Sorensen, Van Bon.

KM 251: Ballerini hat jetzt über 4 Minuten Vorsprung. In der folgenden Gruppe attackieren Ballerinis Teamkollegen Peeters und Tafi.

KM 266,5 - Ziel: Totaler Mapei-Triumph.