12.12.00 (rsn) - Der italienische Radstar Marco Pantani (Mercatone Uno), der am Montag von einem Strafgericht in Forli (Norditalien) wegen "Sportbetrugs" mittels Doping zu einer dreimonatigen Haftstrafe auf Bewährung verurteilt worden war, will sich mit allen zur Verfügung stehenden juristischen Mitteln gegen das Urteil wehren. "Ich werde bis zum Ende gehen, um meine Unschuld zu beweisen.

Man hat mir Unrecht getan", sagte der "Pirat" am Dienstag am Rande eines "Mercatone"-Mannschaftstreffens in Riccione an der Adria.

"Ich lasse meine Anwälte sich darum kümmern, gegen das Urteil anzugehen. Man will mich entmutigen und

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fertigmachen, aber da täuscht man sich. Ich werde mit meinem Vorbereitungsprogramm und Training fortfahren und in die Rennen gehen wie geplant. Mit der Zeit werde ich mein Recht bekommen", sagte Pantani, der am Dienstag trotz empfindlicher Kälte in Riccione mit Teamkollegen rund zwei Stunden trainierte.

Pantani sagte, er habe seine Anwälte beauftragt, mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln seine Unschuld zu beweisen. "Wie kann man jemanden verurteilen ohne jeden Beweis? Ich wurde aufgrund von Annahmen und Vermutungen verurteilt, ohne Beweise. Der Staatsanwalt hat sogar auf Freispruch plädiert. Ich habe mich in meiner Karriere hunderten von Dopingtests unterzogen und war immer negativ. Offensichtlich sind vor der Justiz nicht alle gleich."

"Wenn man Pantani verurteilt ohne dass er einmal positiv getstet worden ist, was will man denn mit denen machen, die positiv waren? Sie zu lebenslanger Haft verurteilen?", fragte Ex-Girosieger Felice Gimondi, der Präsident von Pantanis Rennstall. Italienische Medien blieben am Dienstag zum Fall Pantani wegen eines Streiks sprachlos.

Der Tour- und Girosieger von 1998 war vom Gericht in Forli wegen "Sportbetrugs" zu drei Monaten Haft auf Bewährung verurteilt worden. Die Richterin Luisa Del Bianco sah es im Gegensatz zu Verteidung und Anklage (!) als erwiesen an, dass Pantani 1995 beim Klassiker Milan-Torino mit Erythropoietin (EPO) gedopt war. Der Radstar war damals während des Rennens von einem entgegenkommenden Jeep angefahren und dabei schwer verletzt worden. Im Krankenhaus wurde bei Routineuntersuchungen dann ein extrem hoher Hämatokritwert von 60,1 Prozent festgestellt, der nach Ansicht von Experten auf künstliche EPO-Zugabe zurückzuführen ist. Pantani sagt, er habe kein EPO genommen, der hohe Hämatokritwert sei vor allem durch den langen Aufenthalt in der Höhe von Kolumbien entstanden, wo 1995 die Strassenweltmeisterschaften stattfanden.

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