02.04.98 - Der Italiener Michele Bartoli (Asics) gewann
am Donnerstag die "Driedaagse van De Panne". Bartoli, der bereits
1995 das Etappenrennen gewann, fuhr beim abschließenden Zeitfahren
eine gute Zeit, profitierte aber vor allem von Diario Pieris Pech
bei der ersten Halbetappe am Donnerstag morgen.
Die erste Halbetappe am Donnerstag, 115km zwischen De Panne und
Koksijde, hatte der Italiener Stefano Zanini (Mapei) im Sprint einer
33köpfigen Spitzengruppe vor Giovanni Lombardi (Telekom) gewonnen.
Auch Bartoli kam in dieser ersten Gruppe ins Ziel.
Der bis dahin
in der Gesamtwertung führende Diario Pieri (Scrigno) hingegen hatte
großes Pech. Zunächst stürzte der Italiener, kam zwar
dabei glimpflich davon, aber wenig später erwischte ihn auch noch ein Defekt.
Pieri kam in der Folge nicht mehr an die Spitzengruppe heran, ins Ziel
kam er am Ende mit über 15 Minuten Rückstand und mußte
alle Siegesambitionen begraben.
Das Einzelzeitfahren über 14,3km, das am Nachmittag auf dem Programm
stand, gewann der Brite David Millar (Cofidis) mit einer Zeit von
17:36,66 Minuten (48,75km/h). Michele Bartoli kam mit 17:50,43 auf Rang zwei
und verteidigte so locker die am Vormittag übernommene Gesamtführung.
Die Belgier Johan Museeuw und Frank Vandenbroucke, sowie
Fanko Ballerini (alle Mapei) hatten auf einen Start beim abschließenden
Zeitfahren verzichtet. Die Straßen in De Panne waren nach starkem
Regen sehr rutschig und zwei Tage vor der Flandern-Rundfahrt
wollte keiner der Drei ein Risiko eingehen.
