12.09.00 - Die spektakuläre japanische Bahnsprintvariante Keirin hat ursprünglich mit den hehren Olympischen Idealen so viel zu tun wie Berufs-Catchen. Bei den Keirin-Rennen in Japan geht es

vor allem ums Wetten und auch die Mafia hat nicht selten ihre Finger im (Glücks-)Spiel. Im Land der aufgehenden Sonne sind die Keirin-Profis Superstars und Einkommens-Millionäre. In Sydney hat Keirin nun seine Olympiapremiere. Zu den großen Favoriten gehört der Weltmeister Jens Fiedler aus Chemnitz.

Keirin ist eine Variante des Bahnsprints, doch da, wo beim herkömmlichen Sprint längst eine Disqualifikation ausgesprochen

würde, fangen die "Kamikaze-Sprinter" erst an. Wer beim Keirin erfolgreich sein will, braucht schnelle Beine - und kräftige Ellenbogen... In Japan ist die Sportart ein Spektakel, das Millionen anlockt, und bei der Milliarden am Wettschalter umgesetzt werden. Keirin-Profis sind in Japan Großverdiener und Superstars. In jedem Frühjahr sind die Rennen in Tokyo und den anderen Großstädten auch ausnahmsweise offen für Ausländer. Die europäische Bahnsprinter-Elite von Jens Fiedler, Keirin-Weltmeister von 1999 und 1998 bis Frederic Magné, amtierender Vize-Weltmeister und Weltmeister von 1995 und 1997, tummelt sich dann in Fernost zu einer lukrativen Tournee.

Keirin ist durch und durch japanisch - Ankündigungsplakat für Rennveranstaltung in Hiroshima

Die Europäer wie Fiedler und Magné bestimmten bei den Weltmeisterschaften der letzten zehn Jahre die Keirin-Wettbewerbe, während erstaunlicherweise die japanischen Stars kaum zu sehen sind. Tatsächlich sind jedoch die Keirin-Rennen wie sie bei Weltmeisterschaften ausgetragen werden, kaum zu vergleichen mit denen im Heimatland der Sportart. Der Japaner Yuichiro Kamiyama, der in Sydney sein Land vertritt beim Keirin, meint: "Der Unterschied zwischen Keirin bei uns zuhause und dem bei WM oder Olympia ist so wie beim Eissschnelllauf zwischen der Olympiabahn und dem Short Track. Das sind eigentlich zwei Disziplinen."

Viertausend Keirin-Fahrer bestreiten in den

japanischen Rennserien jährlich rund 40.000 Rennen auf rund 50 Keirin-Bahnen quer durchs Land. Beim Wetten werden Summen von rund 20 Milliarden DM pro Jahr umgesetzt. Keirin ist in Japan Big business, in dem auch die Mafia mitspielt, wenn auch heute nicht mehr so deutlich wie bis vor einigen Jahren, als der Mob der Yakuzas mit Keirin das große Geld machte. In Shuzenji gibt es eine Sportschule, bei der Sportler die hohe Schule des Keirin erlernen. Keirin ist in Japan eine ernste Sache: Vor Wettbewerben werden die Profis in ihren Hotels vollkommen isoliert, weder Telefonanrufe noch Besuche sind gestattet, um Wettmanipulationen auszuschließen.

Jens Fiedler aus Chemnitz ist der amtierende Weltmeister im Keirin

Bei seiner Olympia-Premiere wird der Keirin-Wettbewerb ausgetragen, wie es auch bei den Bahn-WM üblich ist: Sechs Fahrer fahren hinter einem Schrittmacher-Moped eine erste langsame Runde . Dann schert das Moped aus und zweieinhalb Runden lang fighten die Sprinter bei an die 60km/h um die beste taktische Ausgangsposition und den Sieg. Kopfstöße und Schulter-Checks kommen dabei schon mal vor, auch wenn sich Keirin-Spezialisten wie Magné oder Fiedler gegen das Image vom "Kamikaze-Sprinter" wehren: "Es ist kein

Catch-as-Catch-can", so Fiedler und Magné sagt: "Ich versuche immer, den Körperkontakt zu vermeiden und gewinne dennoch oft. Es gewinnt nicht unbedingt der, der am meisten riskiert."

Keirin bei Olympia DONNERSTAG, 21. 9. 2000: (Zeiten MESZ) 09.00 Uhr - 1. Runde 10.10 Uhr - Hoffnungsläufe 10.35 Uhr - 2. Runde 12.30 Uhr - Entscheidung TV: Live bei EUROSPORT und ARD/ZDF.

In Sydney vertritt Yuichiro Kamiyama die Farben des Ursprungslands des Keirin. Für den 32-Jährigen, ein bulliger Sprinter, 1,80m groß, 85 Kilo schwer, ist der Start bei Olympia vor allem Ehre. Finanziell hat es "Mister Keirin" schon lange nicht mehr nötig, Rennen zu fahren. In seiner Karriere als Keirin-Profi hat Kamiyama bereits ein Vermögen von geschätzten 30 Millionen DM verdient. Auf der 250-Meter-Bahn im olympischen Dunc Gray-Velodrom in Sydney wird der Japaner ohnehin keiner der Favoriten sein. Dies sind neben den Europäern Fiedler und Magné der US-Amerikaner Marty Nothstein.

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