Vier von den den 162 Fahrern, die sich am Samstag aufmachen, die 3.860km des 81. Giro d'Italia unter die schmalen Rennreifen zu nehmen, gelten als die großen Favoriten. Zwischen Pavel Tonkov (Mapei), Ivan Gotti (Saeco), Marco Pantani (Mercatone Uno) und Alex Zülle (Festina) dürfte die Entscheidung fallen, alles andere wäre eine Überraschung.

"Zülle ist der Favorit Nr. 1. Er gewinnt zu 50 Prozent", sagt Marco Pantani. Wen man auch fragt, Journalisten, Trainer, Rennfahrer und Fans, - die meisten tippen auf einen Girosieg von Alex Zülle. Bei der Tour de Romandie hat der Mann aus St. Gallen einen ausgezeichneten Eindruck hinterlassen. Zülle selbst hört es gar nicht so gern, wenn man ihn den großen Favorit nennt. "Ich sehe mich nicht als Favorit auf der Höhe von Tonkov, Pantani und Gotti. Der Giro ist ein neues Kapitel für mich. Gotti und Tonkov sind favorisiert, weil sie die beiden letzten Giros gewonnen haben und Pantani will unbedingt für Italien siegen."

Nachdem beim Giro 98 erstmals nach fünf Jahren Abstinenz wieder die gute alte RAI wieder für die TV-Übertragung verantwortlich ist (5 Stunden täglich auf RAI3, kommentiert von Ex-Profi Davide Cassani), hat man sich beim staatlichen TV-Sender gleich etwas Neues einfallen lassen. Eine Mini-Kamera in den Rennrad-Rahmen soll für spektakuläre Bilder aus dem Peloton sorgen.

Eine 260 Gramm schwere Kamera, ähnlich den Mini-Kameras, die bei den Formel 1-Übertragungen eingesetzt werden, überträgt Bild-Signale (Ton-Übertragungen aus dem Peloton läßt die UCI nicht zu) an einen Sateliten. Bei Tests bei Milan-San Remo soll das System hervorragend funktioniert haben.