08.04.98 - Am heutigen Mittwoch steht die 60. Ausgabe des belgischen Halbklassikers Gent-Wevelgem (ab 15:00 Uhr live bei EUROSPORT) auf dem Programm. Das 208km-Rennen ist stets eine Domäne der Sprinter gewesen und auch in diesem Jahr sind die endschnellen Männer wieder die Favoriten. Ein Blick auf den Streckenverlauf und auf die Fahrer mit den größten Siegchancen.

Nach dem Start in Gent geht es zunächst in Richtung Nordsee, dann zur Hälfte des Rennens geht es zurück in das Landesinnere, wo die zwei einzigen Anstiege des Rennens folgen. Zunächst der Kemmel, dann der Monteberg. Beides stellen zwar keine größeren Schwierigkeiten für die Fahrer dar, aber auf den Straßen rund um den Kemmel, wo fast immer ein starker Wind weht und es um diese Jahreszeit herum oft regnet, gibt es regelmäßig Fluchtversuche von Rennfahrern, die den Sprintern ein Strich durch die Rechnung machen wollen.

Fahrer wie Peter Van Petegem (TVM) oder Michele Bartoli (Asics), Fabio Baldato (Riso Scotti) oder Christophe Capelle (Cofidis) werden in der Gegend von Kemmel und Monteberg sicherlich die ein oder andere Flucht versuchen.

Doch auch Vorsicht ist angesagt. Die Abfahrt vom Kemmel ist gefürchtet. Schon viele Unfälle und Stürze gab es hier, insbesondere bei schlechtem Wetter, wie es auch für diesen Mittwoch vorhergesagt ist. Vor zwei Jahren stürzte Wilfried Nelissen (Sieger bei Gent-Wevelgem 1994) am Kemmel und zog sich schwerste Verletzungen zu, an deren Folgen Nelissen (Palmans) heute noch laboriert.

Im Finale des Rennens, auf den flachen Straßen rund um Wevelgem in Westflandern sind dann die Teams der Sprinter gefragt, um Tempo zu machen und für einen Massensprint zu sorgen.

Wenn es dann auf der Vanackerestraat in Wevelgem zu einem Massensprint kommt, sind es die "üblichen Verdächtigen", denen die größten Siegchancen zugeschrieben werden.

An erster Stelle ist Tom Steels (Mapei) zu nennen, der in Wevelgem 1996 siegte und in diesem Jahr bereits auf sieben Erfolge zurückblicken kann. Milan-San Remo-Sieger Erik Zabel (Telekom), unterstützt von Teamkamerad Giovanni Lombardi wird versuchen, Steels den Sieg wegzuschnappen. Weitere Favoriten: Jeroen Blijlevens (TVM), Mario Cipollini (Saeco), der 1992 und 93 das Rennen gewann, Nicola Minali (Riso Scotti), Andrei Tchmil (Lotto) und Frederic Moncassin (GAN).