BILBAO, 04.12.03 (rsn) - Das baskische "Euskaltel-Euskadi"-Team, dessen neuer Kader am Donnerstag in Bilbao bei einer Pressekonferenz vorgestellt wurde, geht mit großen Zielen in die Saison 2004. "Die Jungen haben inzwischen Erfahrung gesammelt, darauf wollen wir jetzt aufbauen und uns weiterentwickeln", meinte Teamleader Iban Mayo, der bei der letzten Tour de France mit einem sechsten Rang aufhorchen ließ.

Iban Mayo: Die Entdeckung der Saison 2003 Foto: Roth

"Unsere Mentalität muss sich diese Saison (2004) ändern. Wir werden nicht mehr abwarten, um zu sehen, was die anderen machen, sondern wir wollen offensiver werden und aus unseren Möglichkeiten das optimale herausholen"; sagte der 25 Jahre alte Mayo, die große Entdeckung der letzten Saison. Sein Co-Leader Haimar Zubeldia sagte, sein Ziel sei es "nächstes Jahr ein bißchen besser" zu sein als 2003. Zubeldia war bei der der letzten Tour de France Gesamtfünfter...

Euskaltel-Euskadi, dessen Hauptsponsor, ein baskisches Telekom-Unternehmen, seinen Vertrag bereits bis 2006 verlängerte, wird 2004 einen 25 Mann starken Kader haben und dabei wie bisher auch nur baskische Fahrer beschäftigen. 18 Mann verlängerten ihre Verträge, fünf Neuprofis sowie Iker Camano kommen hinzu. Der 25. Profi des Teams soll Joseba Albizu werden, der noch Probleme hat, aus seinem Vertrag bei "Mercatone Uno" zu kommen. Und dies obwohl ihm das Pantani-Team den Großteil seines Gehalts noch schuldet. Euskaltel-Manager Miguel Madariaga sprach von "Mafia-Methoden" der Italiener.

Neben den Kapitänen Mayo und Zubeldia bildet Euskaltel mit starken Fahrern wie Alberto Lopez de Munain, Kletter-Routinier Roberto Laiseka und Klassikerspezialist David Etxeberria eine sehr solide Mannschaft. "Wir gehören zu den besten Teams der Welt. Nach der großartigen letzten Saison hoffen wir, dass die kommende Saison noch besser wird", sagte Sportdirektor Julian Gorospe.

Euskadi-Euskaltel 2004

• Aitor Silloniz, Alberto Lopez de Munain, David Etxebarria, Dioni Galparsoro, Egoi Martinez, Gorka Arrizabalaga, Gorka Gonzalez, Haimar Zubeldia, Iban Mayo, Iker Flores, Inaki Isasi, Inigo Landaluze, Joseba Zubeldia, Josu Silloniz, Mikel Artetxe, Roberto Laiseka, Samuel Sanchez, Unai Etxebarria, Iker Camano, Joseba Albizu (Transfer geplant). Neuprofis: Antton Luengo, Aketza Pena, Markel Irizar, Koldo Fernandez de Larrea, Gorka Verdugo
• Sportlicher Leiter: Julian Gorospe
• Teammanager: Miguel Madariaga