16.01.98 - Ein Traum für italienische Sportjournalisten: der Super-Sprinter Mario Cipollini (Saeco) trifft Superstürmer Ronaldo (Inter Mailand).

Es war ein besonderer Tag für Mario Cipollini. Im legendären Pinetina, dem Haus von Inter Mailand, erfüllte sich "SuperMario" einen Herzenswunsch als er den brasilianischen Fußball-Superstar Ronaldo, den zur Zeit berühmtesten Fußballspieler der Welt, traf.

Aber Mario blieb (natürlich) cool, als er beim Training von Inter zuschaute. Die Ballübungen von Stars wie Djorkaeff, Moriero, Recoba und Simeone kommentierte der "Re Leone" ("König der Löwen"): "Ich sehe, daß die Spieler sich hier amüsieren beim Training. Für uns Radsportler ist so ein verregneter Tag wie heute alles andere als Amüsement. Man fürchtet das Ende der Welt! Aber hier auf dem Fußballplatz sind die Duschen gleich um die Ecke. Unser Training ist nicht harte Arbeit, es ist Leiden. Fußball und Radsport sind einfach zwei Welten."

Die Inter-Spieler begrüßen Cipollini herzlich, allen voran Trainer Gigi Sinmoni, ein großer Radsportfan. Der Franzose Benoit Cauet fragt Mario nach der Tour. Cipollini: "Es ist das schönste Rennen der Welt, aber ich ziele nicht auf das Gesamtklassement ab, sondern auf mehr Etappensiege." - "Bon chance", erwidert der französische Inter-Spieler.

Der Höhepunkt des Tages ist jedoch das Zusammentreffen von Cipollini und Ronaldo, der zu seiner Zeit beim FC Barcelona auch bereits Miguel Indurain traf. Cipollini überraschte Ronaldo mit einem Geschenk: einem Rennrad, einem Cannondale CAD3 aus Aluminium. Wert ca. 8 Millionen Lire (ca. 8.200 DM). Ronaldo zeigte sich begeistert von dem Geschenk. "Das ist so leicht," frotzelt Cipollini, "Du merkst nicht mal wie Deine Beine arbeiten." Ronaldo entgegnet: "Das Ding ist schwerer als meine Schuhe..."

Der Brasilianer hatte auch ein Andenken für Cipollini: Ein Trikot mit der Nummer 10 und der Widmung: "In Freundschaft: Für Cipollini" - Cipollini gefiel's: "Ich bin auch so eine Art Nummer 10 beim Giro!"

[Gazzetta dello Sport]