06.11.99 - Am Freitag begann in der bolivianischen Hauptstadt La Paz die fünfte Ausgabe der Bolivien-Rundfahrt, ein Radrennen, das seinesgleichen sucht. In drei Etappen sind insgesamt 305km zurückzulegen bei extremen Bedingungen. Die knapp 100 Rennfahrer, darunter der spanische U23-Zeitfahr- Weltmeister José Ignacio Gutiérrez, bewegen sich während des Rennens durch die Anden stets oberhalb von 3.800 Metern Höhe in Regionen, in denen die Luft eigentlich schon fürs Spazierengehen zu dünn ist.

"La Doble Copacabana", wie der Beinamen der von einem Radiosender organisierten Rundfahrt der UCI-Kategorie 2.5 lautet, ist eines der ungewöhnlichsten Rennen der Welt. In den Anden, nach dem Himalaja das höchste Gebirge überhaupt, werden die Rennfahrer in Höhen zwischen 3.800 und 4.400 Metern über dem Meeresspiegel fahren und dabei härteste Bergetappen zu bewältigen haben. Das Rennen durch die "Hölle der Anden" ist eines der bedeutendsten Rennen Südamerikas, wo "ciclismo" eine sehr populäre Sportart ist.

86 Rennfahrer starten bei der Bolivien-Rundfahrt, darunter die Elite der lateinamerikanischen Rennfahrer aus Bolivien, Kolumbien, Argentinien, Peru, Venezuela, Kuba und Mexico sowie Fahrer aus Italien und Spanien. Mit dabei ist auch etwa der spanische U23-Weltmeister im Zeitfahren José Ignacio Gutiérrez. Nach einer farbenfrohen Eröffnungsfeier mit Folklore- Gruppen und Indio-Musikgruppen stand am am Freitag die erste Etappe an, ein 12km langes

Die Anden: Pittoresker Hintergrund eines einzigartigen Radrennens

Bergzeitfahren zwischen La Paz und El Alto La Paz, wo die Ziellinie in 3.800 Metern Höhe lag. Den Auftakt gewann in einer Zeit von 28:04 Minuten (Schnitt von 25,4km/h) Geovanni Huerta aus Kolumbien vor dem Italiener Francesco Belloti. Dritter wurde der kolumbianische Vorjahressieger Ismael Sarmiento.

Am Samstag geht es weiter mit der zweiten Etappe, die das Fahrerfeld an die Gestade des berühmten Titicaca-Sees, des höchstgelegenen Sees der Welt, führt. Mit dem dritten Abschnitt geht die Rundfahrt dann wieder in La Paz zu Ende nach 305km, die größtenteils durch eine tundraartige Landschaft führen. Der höchste Punkt des Rennens liegt bei 4.400 Metern, einer Höhe, bei der die Luft so dünn ist, dass Atmen selbst ohne

Radsportverrücktes Südamerika In Uruguay wurde Jan Ullrich auf einer Briefmarke verewigt. Abbildung: Günter Poepperl, der auf seiner Homepage alles rund ums Thema "Radsport auf Briefmarken" präsentiert.

sportliche Betätigung schwer fällt. Die Luftfeuchtigkeit liegt hier bei annähernd null, die Sonne brennt mörderisch. Auch die Temperaturen sind extrem: In Bolivien liegen tropische Hitze und arktische Kälte zum Teil nur eine Autostunde voneinander entfernt.

Als seien diese Bedingungen noch nicht schwer genug, kommt für die Rennfahrer auch noch ein Kletter-Kurs hinzu, gegen den sich so manche Alpen-Etappe der Tour de France wie eine Spazierfahrt ausnimmt.

Um sich an die Extrembedingungen der Anden zu gewöhnen, sind die Starter alle mindestens schon seit zwei Wochen in Bolivien. Hier richtet sich der Körper nach und nach auf die Höhe ein, bildet etwa jede Menge roter Blutkörperchen, um den Sauerstoffmangel in der Luft auszugleichen. Ohne solche gute Vorbereitung wäre ein Start bei dem Rennen durch die Anden Selbstmord. Die "Soroche", wie im südamerikanischen Spanisch die Höhenkrankheit heißt, wird dennoch sicherlich ihre Opfer unter den Fahrern finden.

Die favorisierten Kolumbianer indes dürften mit der Höhe nicht allzu große Schierigkeiten haben. Die Fahrer aus dem Land von berühmten Kletterziegen wie Luis Herrera fahren auch zuhause niemals unterhalb von 2.000 Metern Höhe...

Ergebnisse: 5. Bolivien-Rundfahrt