07.02.99 - Saison-Auftakt nach Maß für die Casino-Mannschaft, die im letzten Jahr
mit Abstand die meisten Siege aller Mannschaften einfuhr, aber der 1999 nach dem Weggang von zahlreichen
prominenten Rennfahrern eigentlich niemand die Wiederholung der Triumphe aus dem Vorjahr
zutraut: Der Este Jann Kirsipuu (Casino) siegte am Sonntag bei der fünften und letzten Etappe
des "Etoile de Bessege", während sein Teamkollege David Lefevre die Gesamtwertung
der südfranzösischen Rundfahrt vor dem Berliner Jens Voigt (Credit Agricole) gewann.
Am letzten Tag des "Etoile" 99 setzte sich Kirsipuu, der auch bereits die Etappe am Vortag gewonnen hatte,
im Sprint am Ende des 141,2km langen Tagesabschnitts zwischen Molieres-sur-Ceze und Besseges
durch und ließ den zweit- bzw. drittplazierten Jean-Patrick Nazon (FdJ) und Saulius Ruskis (Elite)
nicht den Hauch einer Chance.
Kirsipuus Casino-Team dominierte den "Etoile", die erste Rundfahrt des europäischen
Rennkalenders, von Beginn an. Der 26-jährige Franzose David Lefevre hatte sich
das korall-farbene Leader-Trikot mit seinem Sieg bei der ersten Etappe geholt und
in der Folge nicht mehr abgegeben, und das obwohl mit Jens Voigt, Andrej Tchmil (Lotto/am Ende
Gesamtdritter) und dem Spanier Gines Salmeron (Vitalicio) einige ernsthafte und voll motivierte
Konkurrenten bereit standen, die dem Franzosen sein Trikot streitig machen wollte.
Auch am letzten Tag des "Etoile" wurde Lefevre und seinem Casino-Team nichts geschenkt.
Eine Fluchtgruppe mit den Franzosen Thierry Gouvenou (Big Mat), Thierry Loder (Cofidis), Franck Pencole (Neo-Pro/Credit Agricole)
sowie dem Italiener Mauro Zinetti (Polti) hielt Casino auf Trab, doch das Team des Gesamtführenden passte auf und
stellte die Ausreißer auf der dritten von vier abschließenden 7km-Runden in Bessege.
Beim Massensprint auf der leicht ansteigenden Zielgeraden zeigte sich Jann Kirsipuu wie bereits am Vortag in glänzender
Form.
Die meisten der Profis, die den "Etoile" fuhren, werden in Südfrankreich bleiben und
bei der am Mittwoch beginnenden Mittelmeer-Rundfahrt starten.
