06.02.00 - Der Belgier Jo Planckaert (Cofidis) gewann am Sonntag zum zweiten Mal nach 1998 die südfranzösische Rundfahrt "Etoile de Bessèges". Der sechste und letzte Tagesabschnitt des ersten europäischen Etappenrennens der Saison, 141,2km zwischen Molières-sur- Cèze und Bessèges, ging an den estnischen Sprinter Jaan Kirsipuu (Ag2r), der damit insgesamt drei "Etoile"- Etappensiege feiern konnte.

Beim Schlussabschnitt am Sonntag kontrollierte die Cofidis-Equipe, die das Mannschaftszeitfahren der 4. Etappe am Freitag gewonnen und damit Jo Planckaert ins korallenfarbene Leadertrikot gefahren hatte, das Geschehen. Kein Fahrer mit Chancen im Gesamtklassement bekam die Gelegenheit, sich aus dem Feld davonzustehlen.

Nach 17 Kilometern konnte sich ein Außenseiter-Quintett vom Peloton lösen. Sandy Casar (FdJ), Ludovic Turpin (AG2R), Jerome Bernard (Jean Delatour), Iban Mayo Diez (Euskatel-Euskadi) und der französische Cross-Meister Christophe Morel (Besson-Chaussures) hielten sich in der Folge 110km an der Spitze des Rennens. Bei KM 70 führte die Fluchtgruppe mit 2:15 Minuten Vorsprung.

Dann begann man im Feld, die Nachführarbeit zu organisieren. Die Profis von Crédit Agricole, Lotto und Alexia Allumino arbeiteten an der Spitze des Feldes und schließlich war es 10km vor dem Ziel um die bis zum Schluß tapfer kämpfenden Ausreißer geschehen. Die Entscheidung um den letzten Tagessieg musste im Massensprint fallen.

Auf der Zielgeraden ließ Jaan Kirsipuu wie bereits bei seinen beiden Etappensiegen zuvor der Konkurrenz nicht den Hauch einer Chance, wobei es dem Esten zugute kam, dass der französische Sprintspezialist Jean-Patrick Nazon (FdJ), ebenfalls zweifacher Etappensieger beim "Etoile 2000", zuvor das Rennen aufgegeben hatte. Aufgrund der Zeitbonifikationen ging Kirsipuu im Gesamtklassement noch an Chris Peers vorbei und wurde Gesamtzweiter.

Der Belgier Jo Planckaert setzte unterdessen mit seinem zweiten Sieg beim "Stern von Bessèges" eine Familientradition fort. Sein Vater Walter Planckaert hatte 1977 das Rennen gewonnen, Onkel Eddy Planckaert siegte bei der Rundfahrt im Jahr 1984.

Ergebnisse: Etoile de Bessèges

04.02.00 Cofidis gewinnt Mannschafts-Zeitfahren
03.02.00 Kirsipuu bleibt der Star des "Etoile"
02.02.00 Kirsipuu gewinnt Auftaktetappe
07.02.99 (1999) Etoile de Besseges: Auftakt nach Maß für Casino-Equipe - Voigt Gesamtzweiter
08.02.98 (1998) Familientradition: Jo Planckaert gewinnt den Etoile de Besseges