09.02.01 (rsn) - Der Franzose Damien Nazon (Bonjour) gewann am Freitag im Sprint einer Fluchtgruppe die dritte Etappe des "Etoile de Bessèges" über 140km zwischen Nîmes und Alès. Der Belgier Nico Eeckhout (Lotto-Adecco) konnte das korallenfarbene Leader-Trikot, das er seit dem Beginn der südfranzösischen Rundfahrt trägt, erneut verteidigen.

Nach dem dritten Tagesabschnitt können sich nur

Etoile de Bessèges Ergebnisse, Etappen, Starter

noch 22 Rennfahrer Chancen ausrechnen auf den Gesamtsieg. Das große Feld kam am Freitag mit über 20 Minuten Rückstand ins Ziel. Die 22-köpfige Spitzengruppe hatte sich nach 20km gebildet auf Initiative der Belgier Paul van Hyfte und Koen Beeckman sowie der Franzosen Benoit Poilevet, Arnaud Pretot und Cyril Dessel.

Kurz nachdem die Aureißer weggefahren waren, ereignete sich im Feld ein Sturz, der die Verfolgungsarbeit durcheinanderbrachte. Bei dem Unfall verletzten sich der Franzose Nicolas Jalabert und der Belgier Stijin De Schomaecker. Beide mussten ins Krankenhaus nach Nimes, wo sie genäht werden mussten an Platzwunden.

Im Peloton hatte lange Zeit Cofidis die Tempoarbeit gemacht, doch als die Equipe keine Mitstreiter fand und sich auch Kirsipuus Ag2r-Truppe nicht einschaltete, gab auch Cofidis das Unterfangen auf. Von diesem Moment an begann der Vorsprung der Ausreißer immer größer zu werden.

Am letzten Anstieg des Tages zehn Kilometer vor dem Ziel versuchten in der Fluchtgruppe der Däne Nicolay Bo Larsen, der Pole Zdigniew Spruch und der Franzose Laurent Brochard jeweils Attacken, die jedoch allesamt scheiterten. Die Gruppe kam geschlossen auf der Zielgerade an, wo dann Damien Nazon den Sprint gewann.

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