07.02.01 (rsn) - Der Belgier Nico Eeckhout (Lotto-Adecco) übernahm am Mittwoch als erster das Leader-Trikot des südfranzösischen Etappenrennens "Etoile de Bessèges". nachdem er die erste Etappe über 141km zwischen Ciotat und Aubagne im Rhone-Delta gewann.

Eeckhout setzte sich durch im Sprint einer sechsköpfigen

Etiole de Bessèges Ergebnisse, Etappen, Starter

Fluchtgruppe mit Nicolas Reynaud (Festina), dem Sieger von "La Marseillaise" am Dienstag, Jakob Piil, Nicolas Jalabert (beide CSC Worldonline), Chris Peers (Cofidis) und Christophe Bassons (Delatour). Den Sprint des Feldes um Platz 7 gewann der Este Jann Kirsipuu (Ag2r). Der 22 Jahre alte Steffen Radochla, der zu Saisonbeginn vom Leipziger DHfK-Rennstall zu Festina wechselte, kam bei seinem Profidebüt auf Rang 9.

Der Auftakt des "Etoile" (Stern) war geprägt worden von einer langen Flucht der Franzosen Nicolas Reynaud (Festina) und Cyril Dessel (Delatour). Die beiden waren nach 10 Kilometern dem Feld enteilt und kamen auf einen maximalen Vorsprung von 6:25 Minuten. Bei KM 100 konnte eine fünfköpfige Gruppe zu den beiden Ausreißern aufschließen. Nachdem Dessel in der Folge wieder zurückfiel machte die Sechsergruppe an der Spitze schließlich den Sieg unter sich aus. Im Feld hatte Kirsipuus Ag2r-Equipe zu spät mit der Tempoarbeit begonnen. Das Peloton erreichte mit 25 Sekunden Rückstand das Ziel.

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