07.01.99 - Der US-Amerikaner Lance Armstrong geht in die Saison 1999
mit großen Hoffnungen, nachdem er sein Comeback-Jahr 1998,
das wohl schwerste Jahr seiner Karriere, mit Riesen-Erfolg
abgeschlossen hat.
Ende 1996 wurde bei Lance Armstrong, Weltmeister von Oslo 1993,
Hodenkrebs festgestellt. Dem Texaner drohte nicht nur sein Karriere-Aus
mit gerade mal 25 Jahren. Nachdem der Krebs auch auf Hirn und Lungen
übergriff, stand das Leben von Armstrong auf dem Spiel.
Nach einer Serie von Operationen und mit Hilfe derselben Entschlossenheit
und Willenskraft, die ihm bei seinen Klassikersiegen wie bei Fleche Wallon 96
half, besiegte Armstrong innerhalb von 16 Monaten seine Krankheit.
Zu Beginn der Saison 1998 war der Amerikaner wieder da
und fuhr wieder Radrennen auf höchsten Niveau.
Über zwischenzeitliche Selbstzweifel im Frühjahr nach
Paris-Nizza kam Armstrong mit Hilfe seiner Frau und Freunden und
nach einer mehrwöchigen Wettkampfpause wieder hinweg und
als er im Frühsommer wieder aus seiner Heimat in Austin, Texas
nach Europa kam, begann er ein wundersames Comeback.
Zunächst gewann er die Luxemburg-
und die Rheinland-Pfalz-Rundfahrt und
im Herbst verfehlte er nur knapp Podiumsplätze bei
Vuelta a España und Weltmeisterschaft
(bei beiden Rennen wurde er Vierter).
"Meine Leistung bei der Vuelta ist meine schönste Erinnerung",
so der 27-jährige Armstrong vor der Saison 99. "Dies
gibt mir viel Moral. In diesem Rennen konnte ich das erste Mal
in meinem Leben den Rhythmus der allerbesten Kletterer mitgehen.
Es war wahrlich stimulierend."
1999 wird Armstrong auch wieder die Tour de France fahren, wenn
es nach dem Willen seines Rennstalls "US Postal" geht.
Armstrong: "Ich glaube jedoch, daß es besser für mich ist,
wenn ich mich auf den zweiten Teil der Saison konzentriere:
die Vuelta und die WM."
Doch Armstrong fährt heute eh nicht mehr allein für Siege
und Trophäen Rad: "Ich möchte vor allem denen ein
Vorbild sein, die an Krebs leiden." Für die von ihm gegründete
Krebsstiftung hat Armstrong bereits über 750.000US$ (630.000 EURO)
gesammelt.
