24.04.98 - Auf den Schultern von Michael Boogerd (Rabobank) ruhen am Samstag die Hoffnungen seiner niederländischen Landsleute beim Klassiker Amstel Gold Race (Live bei Eurosport ab 14:30 Uhr).

Der letzte Sieg eines Niederländers bei dem niederländischen Klassiker datiert von 1991, als Frans Massen das Amstel Gold Race gewann. Boogerd, der das Trikot des niederländischen Meisters trägt und zur Zeit in sehr guter Form ist (Sieg bei der Katalanischen Woche, Fünfter in Lüttich), sieht sich auch selbst als einer der Favoriten beim Amstel Gold 1998: "In Rot-Weiß-Blau zu fahren ist schon etwas Besonderes. Ich bin hochmotiviert."

Boogerd, der sagt, er kenne die Strecke um Maastricht "von A bis Z", kann beim Amstel Gold Race auch auf die Erfahrungen seines Teammanagers Jan Raas aufbauen. Raas gewann das Rennen fünf Mal: zwischen 1977 und 1980 gewann er den Klassiker vier Mal in Folge und man sprach damals schon vom "Amstel Gold Raas".

In der 1998er Rabobank-Mannschaft von Manager Raas ist neben Boogerd auch Beat Zberg ein möglicher Kandidat auf den Sieg in Maastricht. Zberg war in den letzten Jahren immer vorn zu finden beim Amstel Gold: 1995 und 1997 wurde er Dritter, 1996 Zehnter.

Boogerd, Raas und Zberg werden am Samstag sicherlich Konkurrenz vom anderen großen niederländischen Rennstall TVM bekommen. Die Rivalität zwischen TVM und Rabobank ist riesengroß und TVM-Sportdirektor Cees Priem hat mit dem Belgier Peter Van Petegem und dem niederländischen Topsprinter Jeroen Blijlevens auch zwei Asse im Ärmel.

Der letztjährige Gewinner des niederländischen Klassikers Bjarne Riis (Telekom) wird am Samstag nicht am Start in Maastricht sein. Riis ist gerade erst dabei, seine Form aufzubauen, nachdem er wegen seiner Handverletzung erst sehr spät seine Rennsaison beginnen konnte. "Er muß sich Zeit lassen", so Telekom-Teamchef Walter Godefroot. Bei Telekom wird man am Samstag auf ein Sprintfinale hinarbeiten. Kommt es zu einem Massensprint auf dem Maasboulevard, so hat Erik Zabel beste Chancen auf einen Sieg. Den bis jetzt einzigen deutschen Sieg beim Amstel Gold Race holte 1992 Olaf Ludwig.

Zu beachten sein wird auch die Mapei-Mannschaft. Zwar ist Johan Museeuw nach seiner schweren Verletzung für mehrere Monate außer Gefecht, aber Mapei hat mit Stefano Zanini (Amstel-Sieger von 1996) und Andrea Tafi (Zweiter im letzten Jahr) zwei Fahrer in der Mannschaft, die für den Sieg in Frage kommen.