22.04.00 - "Eigentlich hatte ich heute nicht gerade meinen besten Tag, aber je länger das Rennen gedauert hat, desto besser wurden meine Beine", sagte Telekom-Star Erik Zabel am Samstag nach seinem Triumph beim Amstel Gold Race, das er im Sprint einer ersten Gruppe vor den beiden favorisierten Rabobank-Profis

Michael Boogerd, dem Vorjahressieger, und Markus Zberg gewann. Nach seinem zweiten Weltcup-Erfolg im fünften von zehn Saisonrennen führt Zabel nun mit 290 Punkten unangefochten an der Spitze der Pokalwertung, zu deren Gewinn in der Vergangenheit schon mal 280 Zähler reichten.

«Der Weltcup ist entschieden, ich glaube nicht, dass da noch einer vorbei kommt. Das war heute wieder ein Sieg unserer gesamten Mannschaft. Winokurow, Wesemann und Aldag und die anderen

haben hervorragende Arbeit geleistet», freute sich Telekom-Teamchef Walter Godefroot nach dem Rennen. Zabel gab sich im Ausblick auf die mögliche Entscheidung im Kampf umd das weiße Trikot des Gesamtweltcup-Spitzenreiters noch etwas zurückhaltend. «Von den Punkten her liefen die ersten fünf Rennen überragend für mich. Der Weltcup ist sicherlich im Blickfeld. Ich hatte während des Rennens ein, zwei Hänger, im Finale lief es dann aber wieder gut bei mir», sagte der dreifache Gewinner des Grünen Trikots bei der Tour de France, der im Juli das vierte Sprinter-Trikot in Frankreich anvisiert, dem jedoch derzeit die Farbe weiß lieber ist. "Grün bei der Tour? Das kommt jetzt mehr von der Öffentlichkeit, ich denke da noch nicht so dran", so Zabel am Samstag. An diesem warmen, aber diesigen Frühlingstag musste Erik Zabel, der mit seinen 29 Jahren nun auf dem Höhepunkt seiner athletischen Fähigkeiten scheint, viel Geduld beweisen vor seinem fünften Triumph bei einem Weltcup-Rennen. Schon früh hatte sich beim Rennen durch

Erik Zabel Geb. 7.Juli 1970 in Berlin 1,76 m, 69 kg Verheiratet mit Cordula, Vater eines Sohnes (Rik) Wohnort: Unna Profi seit 1993 Teams: Telekom (seit 1993) Größte Erfolge: Milan-San Remo 1997, 1998 und 2000, Paris-Tours 1994, Amstel Gold Race 2000, Deutscher Meister 1998, Berner Rundfahrt 1993, Rund um Köln 1996, trofeo Luis-Puig 1997 und 2000, Scheldepreis 1997, Rund um Berlin 1997, Henninger Turm 1999, Etappensiege: Tirreno-Adriatico (7), Tour de Suisse (3), Quatre Jours de Dunkerque (3), Semana Catalana (5), Tour de l'Avenir (4) Tour de France: 7 Etappen 2/1995 (Charleroi, Bordeaux), 2/1996 (Nogent/Oise, Gap), 3/1997 (Plumelec, Bordeaux, Pau), Punktewertung (Grünes Trikot) 1996, 1997, 1998 und 1999

die zwischen Belgien und Deutschland liegende südniederländische Provinz Limburg eine prominente Ausreißergruppe formiert, in denen Fahrer fast aller namhafter Teams vertreten waren. Die Telekomfarben vertrat der 36-jährige Italiener Alberto Elli. 60 Km vor dem Ziel hatte die Spitzengruppe über drei Minuten Vorsprung auf das Hauptfeld, das zunächst eher verhalten nachsetzte. Auf Initiative des niederländischen Teams Farm Frites (mit Peter van Petegem) und der belgischen Lotto-Mannschaft mit dem Flandern-Rundfahrt-Sieger Andrej Tchmil schmolz der Vorsprung dann aber zusehends. 28 Km vor dem Ziel waren die Flüchtlinge gestellt. Dann begann die heiße Phase des Rennens.

Im Finish, als die Spitze des Rennens das Ufer der friedlich dahinfließenden Maas erreichte, schien sich das Blatt zugunsten der niederländischen "Heimmannschaften" zu wenden. Rabobank (mit Boogerd, Zberg) und Farm Frites (Van Petegem) attackierten immer wieder, doch Telekom konterte mit dem Kasachen Alexander

Weltcup-Vorentscheidung   Die Weltcup-Punktestände nach dem Amstel Gold Race und am Ende: Jahr* Punkte nach Amstel am Ende 1997: 196 (Bartoli) 280 (Bartoli) 1998: 206 (Bartoli) 416 (Bartoli) 1999: 199 (Vandenbr) 299 (Tchmil) 2000: 290 (Zabel) ? *) Vor 1997 gab es ein anderes Punktesystem.

Winokurow und Steffen Wesemann (Wolmirstedt), der wieder einen superstarken Eindruck machte.

Am Pietersberg 3,5km vor dem Ziel, dem letzten von 30 Anstiegen im Rennen, attackierte der kleine Italiener Davide Rebellin (Liquigas). Der Dritte von Lüttich-Bastogne- Lüttich kam einige Hundert Meter weg und setzte darauf, dass auf den engen Strassen vor Maastricht eine geordnete Verfolgung schwer sein würde. Rebellin erreichte die Zielgerade und begann schon, an seinen Sieg zu glauben, als 80 Meter vor der Ziellinie das Feld doch noch an ihm vorbeiging. "So kurz vor der Ziellinie gestellt zu werden, da kann man nur enttäuscht sein", so Rebellin.

Im "Gewürge" (Zabel) des Sprints auf den letzten Metern ließ der Telekom-Kapitän, der am Samstag seinen neunten Saisonsieg feierte, Vorjahressieger Michael Boogerd auf dem zweiten Platz keine Chance. Es ist nach Olaf Ludwigs Erfolg vor acht Jahren erst der zweite deutsche Sieg beim Amstel Gold Race, das bei Ludwigs Erfolg allerdings noch eine andere Streckenführung hatte. Mit 30 Anstiegen ist das Profil inzwischen wesentlich anspruchsvoller geworden.

So beendete Erik Zabel die Frühjahrssaison so, wie er sie am 18. März in San Remo begonnen hatte. Der Gesamtweltcup, der am 6. August mit den Hamburger "Cyclassics" weitergeht, scheint vorentschieden. Zabel: "Es kommen ja auch noch zwei Rennen, die mir liegen: Hamburg und Paris - Tours im Oktober."

Nun beginnt das zweite Drittel der Saison mit den Rundfahrten des Sommers. Der Sieger der letzten Tour de France, Lance Armstrong, lieferte am Samstag bereits eine ordentlichen Vorstellung und zeigte sich im Finish einige Male ganze vorne, obwohl es "nicht sein Tag" war, wie US Postal - Sportdirektor Johan Bruyneel sagte. Nach dem Rennen sah man einen ganz entspannten Armstrong, lächelnd mit seinem Söhnchen Luke in den Armen. In gut acht Wochen beginnt die Tour de France.

Übersicht: 35. Amstel Gold Race