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MADRID, 09.06.06 (rsn) - Manolo Saiz, der in die spanische Doping- affäre um den Mediziner Fuentes verstrickt ist, will sich vorläufig aus der Leitung seines Rennstalls "Astana-Würth" (Ex-Liberty) zurückziehen und seine Ämter in den internationalen Gremien niederlegen.

Fotos: Roth

Saiz habe seine Entscheidung getroffen, um "die Mannschaft und deren Fortbestand" zu schützen bis "die Umstände restlos geklärt" sind, hieß es in einem Statement von Astana-Wurth. Der 46-jährige Teamchef, der zu den einflussreichsten Männern der ProTour zählte, lege auch sein Amt im ProTour-Rat der UCI nieder, hieß es.

Der internationale Verband der Profiteams (AIGCP) hatte vor kurzem in einem Schritt, den Tour de France-Chef Jean-Marie Leblanc als "mutige Geste" bezeichnete, Saiz' Rücktritt von allen Funktionen gefordert. Astana-Würth teilte mit, dass Saiz bis auf weiteres nicht mehr öffentlich auftreten werde. Die Sportdirektoren übernehmen die Leitung der Mannschaft. In der spanischen Presse wurde am Freitag aber vielfach die Vermutung geäußert, Saiz trete lediglich in den Hintergrund und halte weiterhin alle Fäden in der Hand. Saiz' Firma Active Bay ist Betreiberin des Rennstalls, zu dem Tourmitfavorit Alexandre Vinokourov vor der Saison gewechselt war.

Im vergangenen Monat war Saiz offensichtlich auf frischer Tat ertappt worden, als er für 60 000 Euro Blutkonserven und Doping-Mittel kaufen wollte. Fünf Personen stehen inzwischen unter Anklage in der Affäre. Ein Fund von manipuliertem Blut und verschiedenen, illegalen Medikamenten - unter anderem Wachstumshormone, EPO und Kortikoide - hatte den größten Doping-Skandal im Radsport seit der Festina-Affäre 1998 bei der Tour de France ausgelöst. Die Ärzte Merino Bartes und Eufemiano Fuentes wurden inzwischen wegen «Gefährdung der öffentlichen Gesundheit» angeklagt.

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