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PARIS, 26.10.05 (rsn) - Am Donnerstag wird in Paris die nächste Ausgabe der Tour de France, die am 1.Juli 2006 mit einem Prologzeitfahren in Straßburg eröffnet wird, offiziell vorgestellt und es beginnt in doppelter Hinsicht eine neue Ära. Die nächste "Große Schleife" ist die erste nach der erstaunlichen Siegesserie des Amerikaners Lance Armstrong, der das wichtigste Radrennen der Welt zwischen 1999 und 2005 dominierte wie keiner vor ihm. Auf der Bühne des Pariser Palais des Congrès wird erstmals nicht mehr der charismatische Jean-Marie Leblanc, das Gesicht der Tour seit vielen Jahren, sondern der neue Tourdirektor Christian Prudhomme die Zeremonie leiten.

Prudhomme, ein früherer Journalist und TV-Kommentator der Tour de France, stand bereits in diesem Jahr zusammen mit Leblanc an der Spitze der Tour. Am Jahresende wird er nun alleinverantwortlich sein, wenn sich Leblanc nach 17 Jahren zurückzieht und in den Ruhestand geht. Prudhomme wird am Donnerstag eine "Grande boucle" vorstellen, die alten Formeln folgt, die das Gleichgewicht zwischen Bergen und Zeitfahren, das Leblanc immer ganz stark am Herzen lag, berücksichtigt.

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Ganz hochoffiziell steht bisher nur fest, dass der "grand départ" der nächsten Tour am 1.Juli 2006 in Straßburg erfolgt. Nach einem 7km langen Prologzeitfahren folgt eine erste Etappe mit Start und Ziel in der elsässischen Hauptstadt. Nach verschiedenen Berichten in der Lokalpresse geht es dann weiter über Luxemburg (Esch?) und die südlichen Niederlande (Valkenburg). Die 4.Etappe beginnt im belgisch-wallonischen Huy, dem Startort des Wallonischen Pfeils. Weitere Details sind durchgesickert, die aber allesamt nicht bestätigt sind: Als Etappenorte sind Caen in der Normandie und das bretonische Rennes im Gespräch. In der Bretagne soll die Tour auch im kleinen Städtchen Saint-Méen-le-Grand Station machen, um sich vor Louison Bobet, dem dreifachen Toursieger zwischen 1953 und 1955, zu verneigen, der hier geboren wurde. Bordeaux, die Hauptstadt der Sprinter wird dem Vernehmen nach erstmals seit drei Jahren wieder Etappenziel. In der berühmten Weinstadt an der Garronne wird auch einer der beiden Ruhetage verbracht.

Eine neue Bergankunft wird es in den Pyrenäen geben. Nach Informationen der südfranzösischen Tageszeitung La Dépêche du Midi wird die spanische Skistation Baqueira-Beret erstmals im Programm der Tour stehen. Die Spanien-Rundfahrt hat in dem 1850 Meter hoch gelegenen Ort seit 1992 vier Mal Station gemacht. Nach den Pyrenäen folgen nach einer Übergangsetappe (Carcassonne) die Alpen, wo diesmal die meisten Bergetappen auf das Peloton warten. Dies ist traditionell so, wenn die Tour entgegen des Uhrzeigersinns verläuft. Das legendäre Alpe d'Huez, das 2005 im Etappenplan der Tour fehlte, dürfte nächstes Jahr wieder dabei sein. Von einer neuen Bergankunft auch in den Alpen wird gemunkelt. Das Finale der nächsten Tour steht natürlich fest: Am 24.Juli wird das Peloton auf die Champs Elysées einbiegen.

Bei der Vorstellung der Strecke wird am Donnerstag einige Radprominenz in Paris vor Ort sein. Der Italiener Ivan Basso, der nach seinem zweiten Platz hinter Armstrong nach dessen Rücktritt logischerweise als einer der großen Favoriten gilt, ist der Einladung der Tour de France-Organisatoren gefolgt, ebenso sein Landsmann Gilberto Simoni. Der junge Spanier Alejandro Valverde und der Däne Michael Rasmussen, Gewinner des Bergtrikots der letzten Tour, sind ebenso dabei wie der Amerikaner Floyd Landis und natürlich die meisten der bekannten französischen Fahrer wie Moncoutié, Moreau, Casar, Chavanel und Voeckler. Dagegen wird Jan Ullrich mit Abwesenheit glänzen. Der deutsche Radstar, der nach dem Rücktritt seines ewigen Rivalen Armstrong auf den zweiten Toursieg hofft, weile noch in Urlaub, teilte T-Mobile dieser Tage mit. Die Frage ob Lance Armstrong, dessen großer Schatten auch am Donnerstag auf der Tourvorstellung liegt, sich in Paris blicken lassen wird, stellt sich natürlich spätestens seit den Dopingenthüllungen dieses Spätsommers nicht mehr. Die Tour beginnt ein neues Kapitel.

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