MADRID, 31.12.04 (rsn) - Der spanische Weltmeister von 2003, Igor Astarloa, wird im nächsten Jahr beim südafrikanisch-italienischen Rennstall Barloworld fahren, der eine Lizenz als Professional Continental Team (bisher GS-II) hat. Der Baske war beim neuen ProTour-Team Lampre, das aus der Fusion des GS-I-Teams Saeco und Lampre hervorgeht, nicht mehr erwünscht. Astarloa unterschrieb jetzt einen Zwei-Jahresvertrag bei Barloworld.
Der Wechsel zu einem zweitklassigen Team sei "ein Schritt zurück", so Astarloa, aber: "Manchmal muss man einen Schritt zurück machen, um dann wieder nach vorne zu gehen", sagte der Spanier. "Das wird eine neue Erfahrung werden für mich. Ich denke, das Team ist gut für mich, auch wenn wir auf Einladungen angewiesen sind, um an den großen Klassikern teilnehmen zu können.", sagte Astarloa der spanischen Agentur EFE. Astarloa war im vergangenen Jahr zu Cofidis gewechselt, hatte das Team dann aber nach wenigen Monaten während der Saison Richtung Lampre verlassen, nachdem die französische Equipe sich aufgrund der Dopingaffäre um David Millar kurzfristig aus den Rennen zurückzog.
Barloworld wird von den Italienern Emanuele Bombini und Alberto Elli geleitet. Neben Astarloa ist der Kolumbianer Felix Cardenas der Leader. Der Spanier David Plaza, Deutschland-Rundfahrt-Sieger von 2000, ist ein weiterer bekannter Fahrer des Teams.
Astarloa zu Barloworld