PARIS, 23.09.04 (rsn) - Der Franzose Richard Virenque (Quick Step) hat für Freitag eine Pressekonferenz im berühmten Pariser Varieté "Olympia" angekündigt. Die Tageszeitung Le Monde berichtet am Donnerstag, der populäre Rennfahrer werde seinen Rücktritt erklären.

Foto: Roth

Virenque wird im November 35 Jahre alt. Er begann seine Profi-Karriere 1991. Im Juli gewann er bei der Tour de France zum siebten Mal das Bergtrikot und stellte damit einen neuen Rekord auf. Laut Le Monde, das sich auf Teamkreise beruft, wird Virenque vom 1.Januar an im PR-Bereich arbeiten für das Unternehmen "Davitamon". Dieses ist derzeit Co-Sponsor bei Quick Step. 2005 wird "Davitamon" Co-Sponsor beim anderen belgischen ProTour-Team "Lotto".

Nach seiner erfolgreichen Tour de France, bei der er wieder einen eindrucksvollen Etappensieg feierte, hatte Virenque offen gelassen, ob er weitermacht oder seine Karriere beendet. Der Südfranzose hatte mehrere Angebote, u.a. von Lotto, AG2R und Bouygues Telecom (bisher Boulangère). "Ich muss nachdenken. Je älter man wird, desto schwerer ist es, sich vorzubereiten und zu motivieren", hatte Virenque im Sommer gesagt.

Bei Quick Step fuhr Virenque seit 2001. Das belgische Team gab ihm eine zweite Chance, nachdem er wegen der Festina-Affäre, die eng mit seinem Namen verbunden ist, eine Sperre absaß.

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