PARIS, 28.10.04 (rsn) - Der sechsfache Tour de France-Sieger Lance Armstrong, der nicht zur Präsentation der Tour de France am Donnerstag in Paris angereist war, will sich bis März entscheiden, ob er die "große Schleife" wieder fährt. Dies sagten die Sportlichen Leiter von Armstrongs US Postal-Team am Donnerstag.

"Es wird alles davon abhängen, wie Lance motiviert ist", sagte der belgische US Postal-Sportdirektor Dirk Demol. "Es ist nicht sicher, dass er die Tour fährt. Wenn er kommt, dann natürlich nur mit dem Ziel, zu gewinnen. Lance wird wie letztes Jahr früh die Saison beginnen, im Februar. Dann wird er sehen, ob er sich motiviert fühlt für die Tour de France", so Demol.

Johan Bruyneel, US Postal-Teamchef und seit Jahren ein enger Vertrauter des amerikanischen Radstars, war vor wenigen Tagen von einem Besuch bei Armstrong in Amerika zurückgekehrt. "Der Kurs könnte durchaus Lance liegen", sagte Bruyneel am Rande der Tourpräsentation in Paris. "Lance wird teilnehmen, wenn er motiviert ist. In den letzten sechs Jahren war das so. Als ich ihn traf, war er sehr entspannt", so Bruyneel, dessen Team künftig unter "Discovery" firmiert. Sicherlich würde der neue Sponsor gerne den amerikanischen Star beim wichtigsten Rennen der Welt sehen. Ohne Armstorng wäre bei der Mannschaft der Portugiese Jose Azevedo der Leader, der in Amerika wohl kaum Schlagzeilen machen würde.

"Wenn eine Rundfahrt, dann die Tour"

Der 33 Jahre alte Armstrong, der im letzten Juli Tour de France-Geschichte schireb, hatte im zurückliegenden Jahr mehrmals mit einem Karriereende geliebäugelt. Nachdem sein Team einen neuen Hauptsponsor fand, entschloss er sich weiterzumachen Sollte Armstrong sich nicht für einen Start bei der Tour de France entscheiden, wären Klassiker das Alternativprogramm. Ein Start beim Giro d'Italia scheint ausgeschlossen. "Wenn Armstrong eine große Rundfahrt fährt, dann die Tour", sagte Demol.

Armstrong und Co. werden Anfang Dezember in Texas zu einem ersten Trainingslager zusammenkommen. Ein zweites Trainingslager folgt im Januar in Kalifornien. Bei welchem Rennen Armstrong sein Debüt geben wird, ist noch offen.

Jan Ullrichs Start bei der nächsten Tour de France ist unterdessen sicher. "Das lange Zeitfahren zu Beginn und der Deutschland-Abstecher sprechen für Jan", meinte Ullrichs Betreuer Rudy Pevenage am Rande der Streckenpräsentation in PAris. Ullrichs Vorbereitungsplan für die kommende Saison ist noch offen. Derzeit ist der T-Mobile-Star, der ebenfalls nicht nach Paris gereist war, im Urlaub. "Jan wird schon im November beginnen", sagte T-Mobile-Sprecher Olaf Ludwig, der das Team als Manager nach einem Übergangsjahr 2005 im darauf folgenden Jahr von Walter Godefroot übernehmen wird. Ullrich hatte die Saison vor der WM in Italien Ende September beendet.

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