BERLIN, 11.12.04 (rsn) - Der Schweizer Phonak-Rennstall konnte bisher alle seine Rennfahrer halten, obwohl die UCI die sichergeglaubte ProTour-Lizenz verweigert hatte und Starts des Teams bei den wichtigsten Rennen nicht garantiert sind.

In einer Pressemitteilung gaben Phonak-Teambesitzer Andy Rihs und Teammanager Urs Freuler am Samstag bekannt, dass "sämtliche Fahrer die vorgeschlagenen Verträge für die Saison 2005" unterschrieben hätten. Dies sei ein "richtig schönes Gefühl", kommentierte Freuler. "Die Fahrer demonstrieren ganz klar, dass sie Vertrauen in die Ideen der Teamleitung und in die Qualität des Umfeldes haben", so der Teammanager weiter. Einige Rennfahrer bei Phonak hatten in ihren Verträgen Klauseln, die sie zu einem Wechsel berechtigten, wenn die Mannschaft keine ProTour-Lizenz bekommt.

Die Phonak-Mannschaft war diese Woche in der Schweiz zu einem ersten Teamtreffen zusammengekommen. Der Amerikaner Tyler Hamilton und der Spanier Santi Perez, deren Dopingfälle - bzw. der Umgang der Teamleitung damit - die Lizenz-Probleme bei Phonak ausgelöst hatten, fehlten. Hamiltons Vertrag wurde im November gekündigt, Perez bekam keinen neuen Vertrag. Dennoch hat die Hörapparat-Truppe, die sich für 2005 nochmal wesentlich verstärkte, noch immer reichlich Fahrer mit Leader-Potenzial. Dazu gehören der Amerikaner Floyd Landis, der im letzten Juli als Armstrong-Helfer zu beeindrucken wusste, der Kolumbianer Santiago Botero, der Südafrikaner Robert Hunter, der Slowene Tadej Valjavec und die Spanier Oscar Pereiro und Martin Perdiguero.

Teameigner Rihs wird nach Schweizer Medienberichten nun doch in den nächsten Tagen beim internationalen Sportgericht in Lausanne Berufung einlegen gegen die Entscheidung der UCI, dem Team keine ProTour-Lizenz zu erteilen. Bis zu einem Urteil und auch im Falle einer ungünstigen Entscheidung des Berufungsgericht will Phonak als so genanntes "Professional Continental Team" (bisher GS-II) in die Saison 2005 starten. Als Zweitdivisionär kann Phonak an ProTour-Rennen nur dann teilnehmen, wenn es eingeladen wird.

Erstes Rennen von Phonak wird die Qatar-Rundfahrt (ab Ende Januar) sein. „Wir müssen vom ersten Rennen an voll dabei sein und durch gute Resultate auf uns aufmerksam machen. So steigen auch die Chancen, dass Veranstalter der grossen Rundfahrten und der attraktiven Rennen uns eher mit einer Wildcard berücksichtigen“, gab Phonaks spanischer Sportdirektor Alvaro Pino als Devise aus.

Der Kader von Phonak für 2005
(Tyler Hamilton wurde am 22.November entlassen, der Vertrag des Spaniers Santi Perez wurde nicht verlängert):

• Niki Aebersold, Aurélien Clerc, Martin Elmiger, Alexandre Moos, Gregory Rast, Daniel Schnider, Johann Tschopp, Sascha Urweider und Steve Zampieri (SUI), Santiago Botero und Victor Hugo Pena (COL), José Gomez, Santos Gonzalez, Ignacio und José Enrique Gutierrez, Miguel Angel Martin Perdiguero und Oscar Pereiro (ESP), Bert Grabsch (ALL), Robert Hunter (AFS), Nicolas Jalabert (FRA), Floyd Landis (USA), Uros Murn, Tomasz Nose und Tadej Valjavec (SLO), Viktor Rapinski (BLR).

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