MAILAND, 29.10.04 (rsn) - Der italienische Radstar Mario Cipollini wird seine Karriere fortsetzen und im kommenden Jahr die Farben des neuen Rennstalls Liquigas tragen, wie der 38-Jährige am Freitag bei einer Pressekonferenz in Mailand erklärte.

Foto: Roth

Cipollini, Weltmeister von Zolder 2002, wird beim ProTour-Rennstall Liquigas Teamkollege von seinen Landsleuten Stefano Garzelli, Girosieger von 2000, sowie David Dario Cioni und Franco Pellizotti. Bei seinem Wechsel zu dem Team dürfte auch Ausrüster Bianchi eine Rolle gespielt haben. Auf Rädern der italienischen Kultmarke feierte Cipollini einige seiner größten Erfolge zu Beginn seiner Karriere.

"Super Mario" hatte ein schwarzes Jahr. Bei Mailand-San Remo, wo er große Ziele hatte, spielte Cipollini keine Rolle. Beim Giro musste er nach einem Sturz frühzeitig aussteigen. Erstmals seit 1989 gewann er keine Etappe. Auch bei der Tour de France, seinem ersten Start seit 1999, ging Cipollini völlig unter. Im Sommer hatte der exzentrische Toskaner laut über ein Karriereende nachgedacht. Nachdem sein Vertrags mit Vincenzo Santoni, dem Teamchef des bisherigen GS-I-Teams Domina Vacanze, auslief, bekam Cipollini mehrere Angebote. Interesse bekundeten neben belgischen und spanischen Mannschaften auch Armstrongs Discovery-Team sowie der deutsche Gerolsteiner-Rennstall.

Cipollini, seit 1989 Profi, hat in seiner Karriere über 180 Siege geholt. In der abgelaufenen Saison waren es zwei, ein Etappensieg bei der Mittelmeer-Rundfahrt im Februar und einer bei der Georgia-Tour in den USA im April.

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