MADRID, 01.12.04 (rsn) - Der Baske Joseba Beloki hat einen Einjahresvertrag beim spanischen Liberty-Team von Manolo Saiz unterschrieben.

Wiedervereint: Manolo Saiz und Beloki Foto: Roth

"Nach vielen unruhigen Tagen, in denen ich nervös war, was meine Zukunft angeht, werde ich heute gut schlafen", meinte Beloki am Dienstagabend nach der Vertragsunterschrift, der eine gründliche medizinische Untersuchung vorausging. Liberty wollte sichergehen, dass Beloki, der seit seinem Sturz bei der Tour de France 2003 nur noch ein Schatten seiner selbst ist, physisch in Ordnung ist.

"Mein Ziel ist es, wieder der zu werden, der bei der Tour de France drei Mal aufs Podium fuhr", sagte Beloki, für den Liberty das dritte Team innerhalb eines Jahres ist. Nach dem abrupten Weggang im Streit von der französischen Boulangere-Equipe im Frühsommer war der Baske zum spanischen Saunier-Team gewechselt, für das er (mit wenig Erfolg) die Spanien-Rundfahrt bestritt. Vergangene Woche kaufte sich Beloki aus dem Vertrag heraus, um wieder zu Manolo Saiz zurückzukeheren, mit dem er zwischen 2001 und 2003 bereits beim Liberty-Vorgänger-Team ONCE große Erfolge feierte.

Manolo Saiz hieß den verlorenen Sohn mit offenen Armen willkommen. "Joseba ist der einzige den ich kenne, der bereit ist, auf viel Geld zu verzichten, um sich weiterzuentwickeln. Ob seine Rückkehr zu mir richtig ist oder nicht, sollen andere entscheiden. Es ist aber jedenfalls das zweite Mal, das er auf viel Geld verzichtet, um in meinem Team zu fahren. Ich möchte mich dafür öffentlich bedanken. Seine Einstellung ist vorbildhaft", sagte Saiz.

Beloki wird im kommenden Jahr voraussichtlich noch nicht wieder die Tour de France bestreiten. Beim Giro d'Italia soll der 31-Jährige als Kapitän seines neuen Teams starten und dort nach Möglichkeit zu alter Form kommen. Bei Liberty sind die Spanier Robert Heras, Isidro Nozal und Igor González de Galdeano die Kapitäne. "Mir ist klar, dass ich meine Position erst wieder erarbeiten muss", sagte Beloki.

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